Sunder Ramu là một nam diễn viên người Chennai (thuộc bang Tamil Nadu, Ấn Độ), kiêm vũ công chuyên nghiệp, nhiếp ảnh gia. Anh đã hẹn hò với 335 người phụ nữ trong những năm qua, nhưng anh nói rằng anh vẫn còn thiếu 30 người so với mục tiêu của mình là 365 người, tương ứng với số ngày trong một năm.
Mặc dù Ramu đã ly hôn và “lãng mạn” nhưng không phải cuộc hẹn hò nào cũng anh ta cũng ngập tràn mật ngọt của tình yêu, và mục đích của anh không chỉ là tìm kiếm tình yêu. “Tôi là một người cực kỳ lãng mạn. Tôi đang tìm kiếm tình yêu mỗi ngày, nhưng ý tưởng đằng sau 365 cuộc hẹn hò không phải là để tìm phụ nữ. Điều tôi đang cố gắng làm là nâng cao nhận thức về quyền phụ nữ ở Ấn Độ”, Ramu nói.
Trên một trang Facebook, nam diễn viên đã kể về những người phụ nữ mà anh từng hẹn hò. Đó là bà ngoại của anh ở tuổi 105, người thu gom rác dưới chung cư của anh, nữ tu người Ireland 90 tuổi, nữ diễn viên, người mẫu, cô giáo dạy yoga, giáo viên, nhà hoạt động xã hội, chính trị gia,…
“Tôi lớn lên trong một gia đình mà phụ nữ được tôn trọng và đối xử rất tốt. Tôi được học trong một ngôi trường không có sự phân biệt giới tính, con trai và con gái đều được đối xử bình đẳng như nhau. Nhưng khi bước ra ngoài xã hội, tôi nhận ra rằng sự phân biệt giới tính dường như đã ăn sâu bén rễ và đó là một cú sốc văn hóa đối với tôi”, anh nói.
Bước ngoặt cuộc đời anh là một vụ cưỡng hiếp tập thể ở Delhi vào tháng 12/2012, khi một nữ sinh viên 23 tuổi bị hành hung dã man trên một chiếc xe buýt. “Vụ việc khiến tôi đau thắt ruột gan và tôi không thể chợp mắt nổi trong nhiều đêm”, Ramu chia sẻ.
Việc này cũng khiến anh gặp không ít khó khăn khi đi du lịch ở nước ngoài, bởi mọi người sẽ hỏi anh: “Tại sao người Ấn Độ lại đối xử tệ với phụ nữ như vậy?”. “Chúng tôi luôn nghĩ rằng đó là công việc của người khác như chính phủ hoặc phi chính phủ, để sửa chữa những gì đang bị phá vỡ. Nhưng sau đó tôi bắt đầu suy nghĩ về những gì tôi có thể làm để tạo ra sự khác biệt”, Ramu nói. Và đó chính là nơi bắt nguồn ý tưởng về 365 buổi hẹn hò.
Chia sẻ với BBC, Ramu nói: “Đàn ông cũng phải là một phần của giải pháp. Họ có rất nhiều quan niệm sai lầm khi hẹn hò, nhưng phụ nữ không phải chỉ có đôi chân dài và đường cong quyến rũ của cơ thể, mỗi người mỗi khác. Bằng cách viết về những cuộc hẹn hò khác nhau của mình, tôi đang cố gắng nói với mọi người rằng: Hãy đặt mình vào vị trí của người khác giới để ngẫm, rồi bạn sẽ hiểu vấn đề của họ hơn”.
Ramu đã công bố dự án 365 cuộc hẹn hò trên Facebook vào ngày 31/12/2014. Anh cho biết, những người phụ nữ sẽ phải yêu cầu anh đi chơi, lên kế hoạch, chọn địa điểm và họ sẽ phải trả tiền cho các bữa ăn. Vào cuối mỗi tháng, anh sẽ sử dụng số tiền tiết kiệm được từ các bữa ăn để mua thức ăn cho các tổ chức từ thiện ít được biết đến.
Chỉ sau vài phút kể từ khi bài viết được đăng tải, một người bạn đã mời Ramu đi ăn trưa vào ngày đầu năm mới. Hàng chục cuộc hẹn hò đầu tiên của anh đều là những người quen biết. Đến ngày thứ 10, báo chí địa phương đăng tải câu chuyện của anh và nó lan rộng ra khắp đất nước, đồng nghĩa với việc anh nhận được nhiều lời mời hẹn hò hơn. Anh được mệnh danh là “vua hẹn hò”, “người đàn ông với 365 cuộc hẹn hò”, “kẻ cắp hàng loạt”.
Ở một đất nước mà hôn nhân sắp đặt vẫn còn là chuẩn mực và việc hẹn hò bị coi thường như một cuộc "du nhập phương Tây", hành động của Ramu khiến bạn bè của anh không khỏi “thất kinh”. "Anh đang cố khoe rằng anh quen nhiều phụ nữ sao? Anh bị làm sao vậy? Nghe như gã tay chơi, lăng nhăng", họ mắng mỏ anh.
Tuy nhiên, anh đã giải thích với bạn bè mình rằng, anh đang tập hợp nó lại cho người khác xem. Ý tưởng là bắt đầu một cuộc trò chuyện, đặt câu hỏi để xem quan điểm của người khác và mục tiêu cuối cùng là đạt được bình đẳng giới.
Kể từ khi dự án bắt đầu, nam diễn viên đã hẹn hò với nhiều người phụ nữ đến từ nhiều thành phố, quốc gia khác nhau như Việt Nam, Tây Ban Nha, Pháp, Mỹ, Thái Lan và Sri Lanka. Mỗi cuộc hẹn hò của anh đều “đặc biệt”, nhưng một trong những cuộc hẹn hò kỳ diệu nhất của Ramu chính là với bà của anh, người đã qua đời 2 năm trước ở tuổi 109.
"Bà nói rằng bà muốn được ngồi trên một chiếc Mercedes, nên tôi đã mua một chiếc Merc và đến đón bà ở làng Kullanchavedi. Bà đã không bước ra ngoài 22 năm, ngoại trừ lúc đi bỏ phiếu, sau khi ông tôi qua đời”, Ramu kể.
Sau đó, anh chở bà tới ngôi đền địa phương rồi lái xe đến một hồ nước để ngắm hoàng hôn. Dù bà hơi già vì tuổi tác nhưng sức khỏe vẫn rất tốt. "Dù đó là bà tôi nhưng đây là lần đầu tiên tôi dành nhiều thời gian ở một mình với bà. Tôi nhận ra rằng, mình sẽ không có cuộc trò chuyện này với bà ấy nếu không phải vì buổi hẹn hò”, Ramu nói.
Anh cũng dùng bữa với Sơ Loreto, một nữ tu người Ireland tại một tu viện ở thành phố Chennai. "Cô ấy ở tuổi 90 và cô ấy nói với tôi đây là buổi hẹn hò đầu tiên của cô ấy. Cô ấy đến nhà thờ Ấn Độ này khi mới 9 tuổi”, nam diễn viên kể lại.
Sunder Ramu cũng cho biết, ban đầu anh dự định sẽ đi hẹn hò trong 35 ngày, nhưng trận lụt kinh hoàng vào tháng 11/2015 đã nhấn chìm nhiều khu vực ở Chennai, buộc anh phải dừng lại. Anh tiếp tục hẹn hò vào năm sau, nhưng quyết định đẩy nhanh tiến độ.
"Tôi đã có rất nhiều bữa ăn miễn phí với rất nhiều phụ nữ xinh đẹp, và bây giờ nó trở thành một dự án cả đời. Mục đích là để những cuộc trò chuyện được tiếp tục”, người đàn ông nói.
Khi được hỏi liệu ngày nay mọi người được sống trong một thế giới bình đẳng giới hơn so với khi anh bắt đầu dự án không, Ramu nói rằng thật khó để thay đổi một đất nước, xã hội có chế độ gia trưởng từ xa xưa. Việc bình đẳng giới sẽ không xảy ra trong một sớm một chiều, không có giải pháp khắc phục nhanh chóng và có thể sẽ mất một vài thế hệ để thay đổi nó. Tuy nhiên, anh cho rằng mỗi người cần phải có ý thức về việc bình đẳng giới trong cuộc đời mình và phải duy trì nó.
