Maras là một thị trấn nằm trong thung lũng của người Inca, Peru - nơi có ao muối muối cổ từ thời tiền Inca. Được biết, vựa muối này đã tồn tại hơn 1000 năm, không chỉ nức tiếng với vẻ đẹp ngoạn mục, ao muối Maras còn được biết đến là nơi sản xuất ra loại muối có công dụng chữa bệnh.
Các ao muối được xây dựng vào năm 200 sau Công nguyên bởi nền văn hóa Chanapata, có từ trước người Inca. Các ruộng muối bậc thang ở Quechua được gọi là Kachi Raqay và chúng nằm ở độ cao 3.000 mét so với mực nước biển. Tổng cộng có khoảng 5.000 ao, mỗi ao thuộc 1 gia đình địa phương. Trong đó, mỗi ao có diện tích 5m vuông và có độ sâu là 30 cm.
Bắt nguồn từ kênh nước suối cổ xưa gọi là Qoripujio cung cấp nước cho các ao thông qua một mạng lưới các kênh khác nhỏ hơn, chảy xuyên qua khu phức hợp. Người làm ruộng muối muốn thu hoạch cần phải đào 1 rãnh để ngăn nước mặn tràn vào. Khi ao đã đầy, họ để nó dần khô lại trong thời tiết khô cằn của Andean cho đến khi nước bốc hơi hoàn toàn. Sau khi tất cả đã cô đọng lại, quá trình cạo lớp vỏ muối hồng bắt đầu.
Từ thời kỳ Inca ở thế kỷ XV - XVI đến nay, vựa muối vẫn khiến ba du khách trầm trồ say mê bởi vẻ đẹp trong cách sắp xếp những ao muối sát nhau, từng tầng từng tầng một như ruộng bậc thang. Hàng nghìn thửa ruộng muối trải dài tạo nên hình ảnh ngoạn mục.
Đặc biệt, nhiều chuyên gia nhận định muối hồng Maras là "thứ thuốc thần" dành cho những người bị cao huyết áp vì nó có hàm lượng natri clorua thấp. Ngoài ra, muối Maras còn chứa canxi, sắt, kẽm và magie, khiến nó trở thành một loại thuốc tốt cho các tình trạng da và điều trị sưng tấy. Thậm chí, nó giúp chống viêm. Những người tập luyện thể thao có thể ngâm mình trong bồn tắm với muối Maras để xua tan mệt mỏi. Người gặp chấn thương nhẹ cũng có thể áp dụng cách này để phục hồi nhanh hơn.
Muối thu hoạch có thể được mua tại chỗ với giá rất rẻ. Tuy vậy nhưng khi được đóng gói và bán trong siêu thị, giá muối Maras có xu hướng tăng lên gấp 3 lần.
Được biết, vựa muối ở Maras cũng được khai thác du lịch. Để đến đây tham quan, du khách phải trả một khoản phí cho cộng đồng địa phương. Bản thân thị trấn Maras, nằm cách các ao muối 4km, cũng là một địa điểm đáng để ghé thăm trên hành trình khám phá công trình ngoạn mục này.
Xem thêm: 61 tượng đá không đầu kỳ bí ở lăng mộ của Võ Tắc Thiên, hàng nghìn năm chưa 1 lời giải thỏa đáng
