Chiều 17/8, tin tức về một vụ tấn công nghiêm trọng xảy ra ở Barcelona đã được lan truyền rộng rãi. Không lâu sau đó, cảnh sát thành phố đã chính thức xác nhận sự việc thương tâm trên phố Las Ramblas, một con phố du lịch nổi tiếng giữa trung tâm thành phố.
Theo nhiều nhân chứng kể lại: Chiếc xe màu trắng lao đi rất nhanh trên phố Ramblas, hất tung người đi bộ lên không trung. Quang cảnh lúc đấy vô cùng hỗn loạn với những tiếng la hét trong vô vọng khắp nơi và máu vương vãi dọc con phố.
Video ghi lại cảnh người dân bỏ chạy khỏi hiện trường vụ án trong kinh hoàng.
Cảnh sát Barcelona đã xác định đây là cuộc tấn công khủng bố và đặt toàn thành phố vào tình trạng báo động.
Đã có hai kẻ tình nghi, một người quốc tịch Tây Ban Nha và một người Ma Rốc bị bắt. Tuy nhiên không ai trong số chúng là kẻ trực tiếp cầm lái gây ra vụ tai nạn.
Chưa đầy 24h sau vụ tấn công, một vụ nổ đã xảy ra tại nhà máy - nơi chế tạo bom có liên quan đến những kẻ đứng sau vụ khủng bố trên phố Ramblas. Có giả thuyết cho rằng, bọn chúng đã có kế hoạch chất đầy bom vào chiếc xe van trắng.
Dailymail cho biết, đến thời điểm hiện tại, cảnh sát vẫn chưa xác nhận được có tổng cộng bao nhiêu kẻ khủng bố tham gia vào sự việc lần này. Tuy nhiên, tổ chức Hồi giáo ISIS đã lên tiếng xác nhận đứng sau vụ tàn sát này, chúng mô tả những kẻ giết người là Những người lính của Nhà nước Hồi giáo.