Một phát hiện đáng kinh ngạc vừa diễn ra tại quận Cam, bang New York, Mỹ, khi chủ nhân của một ngôi nhà gần làng Scotchtown vô tình tìm thấy hóa thạch của một con voi răng mấu (mastodon) – sinh vật kỷ băng hà từng thống trị Bắc Mỹ hơn 11.000 năm trước.
Câu chuyện bắt đầu khi vị chủ nhà, trong lúc dọn dẹp sân sau, nhận thấy hai vật thể giống răng lớn nhô lên dưới lớp lá cây. Tò mò, ông thử đào sâu hơn và phát hiện thêm hai chiếc răng khác. Nhận thấy đây không phải vật bình thường, ông lập tức liên hệ với các chuyên gia để tìm hiểu.
Các nhà nghiên cứu từ Bảo tàng Tiểu bang New York và tổ chức SUNY Orange nhanh chóng vào cuộc. Họ xác định những chiếc răng này thuộc về voi răng mấu, một sinh vật dễ bị nhầm lẫn với voi ma mút nhưng khác biệt về nhiều mặt. Tiếp tục khai quật, nhóm phát hiện thêm một phần hàm, xương sườn, ngón chân và nhiều mảnh xương khác của loài quái thú này.
Theo các nhà khoa học, voi răng mấu từng là một biểu tượng của kỷ băng hà tại Bắc Mỹ nhưng đã tuyệt chủng từ khoảng 11.000 năm trước. Mẫu vật vừa được tìm thấy không chỉ có niên đại ít nhất 11.000 năm mà còn có khả năng chứa đựng những manh mối quý giá về hệ sinh thái cổ đại, bao gồm thông tin về chế độ ăn uống và môi trường sống của chúng.
Phần hàm và răng là những bộ phận đặc biệt quan trọng. Dựa vào dấu mài mòn hoặc cặn bã còn sót lại trên chúng, các nhà khoa học hy vọng sẽ khám phá thêm về các loại thực vật và điều kiện sinh thái từng tồn tại vào thời điểm đó.
New York từ lâu đã được xem là nơi chứa đựng nhiều bí mật về kỷ băng hà. Trên toàn bang, hơn 150 mẫu vật voi răng mấu từng được khai quật, với mức độ bảo tồn khác nhau. Tuy nhiên, phát hiện mới này được đánh giá là một trong những mẫu vật có giá trị cao nhất, đặc biệt bởi sự nguyên vẹn của hàm và các chi tiết xung quanh.
Hiện tại, các nhà khoa học đang có kế hoạch mở rộng khu vực đào bới để tìm thêm các hóa thạch khác. Phát hiện này không chỉ làm sáng tỏ những bí ẩn về loài voi răng mấu mà còn góp phần tái hiện bức tranh sống động về một thời kỳ lịch sử cách đây hàng thiên niên kỷ.
