Shahnawaz Shaikh, 32 tuổi, lớn lên trong một khu ổ chuột ở Mumbai, Ấn Độ và sở hữu một công ty xây dựng nhỏ trước đại dịch Covid-19. Tuy nhiên, đợt đóng cửa kéo dài nhiều tháng được áp dụng vào tháng 3 năm ngoái đã buộc anh phải ngừng hoạt động kinh doanh của mình.
Vào tháng 5 năm ngoái, anh đã chứng kiến cô em gái của người bạn thân nhất đang mang thai 6 tháng qua đời vì Covid-19. Anh cho biết: “Tất cả những gì cô ấy cần là oxy - thứ có thể cứu cô ấy và đứa con trong bụng".
Chính vì không muốn chứng kiến thêm bất cứ một sự ra đi đầy đau thương nào nữa, tháng 6 năm ngoái, anh đã thành lập dự án Ray of Hope (Tia hy vọng) nhằm cung cấp oxy miễn phí cho bệnh nhân mắc Covid-19.
Được biết, vào thời điểm Ấn Độ đang trong làn sóng đại dịch đầu tiên, Shaikh đã bỏ ra 2.000 USD tiền riêng của mình để mua 30 bình oxy, cung cấp miễn phí cho bất kỳ ai có nhu cầu và kêu gọi sự chung tay giúp đỡ từ cộng đồng thông qua mạng xã hội và bạn bè.
Người đàn ông tốt bụng này thậm chí đã bán chiếc xe SUV Ford Endeavour trị giá 30.000 USD (gần 700 triệu VND) của mình với giá khoảng 12.000 USD (khoảng hơn 270 triệu VND) để gây quỹ cho hoạt động nhân đạo. Với số tiền này anh đã mua thêm được 160 bình oxy. Nghĩa cử cao đẹp của anh đã lan truyền rộng rãi và thu hút nhiều tình nguyện viên tham gia vào hoạt động từ thiện.
Hành trình thiện nguyện của Shahnawaz Shaikh vẫn tiếp tục kéo dài cho đến nay, khi đất nước của anh đang phải chiến đấu cật lực với cuộc khủng hoảng Covid-19 lần hai tàn khốc.
Shaikh cho biết hiện anh nhận được 500 đến 600 yêu cầu mỗi ngày và đã có thể giúp đỡ gần 7.000 người - đôi khi thanh toán hóa đơn y tế cho những người không đủ khả năng.
Mới đây, một người phụ nữ 37 tuổi tên là Reshma Aub Shaikh, dương tính với Covid-19, đã bị các bệnh viện từ chối tiếp nhận vì thiếu giường và nguồn cung cấp oxy. Sau khi anh họ của chồng cô tìm kiếm sự giúp đỡ trên mạng, họ đã may mắn biết được Shahnawaz Shaikh. Trong vòng một giờ sau đó, một bình oxy miễn phí đã được một tình nguyện viên kịp thời chuyển đến nhà của Reshma Aub Shaikh và cứu mạng cô.
Được biết, hiện nhóm của anh điều hành hoạt động 24/7 và đã mở rộng trong năm nay với 20 tình nguyện viên, 240 bình oxy và một cơ sở "phòng chiến tranh" mà ở đó bệnh nhân Covid-19 có thể tiếp cận thông tin về giường bệnh, máy thở và bác sĩ cấp cứu có sẵn.
Đại dịch lần hai tại Ấn Độ thực sự tàn khốc, oxy, giường bệnh, nhân viên y tế đang thiếu hụt, hệ thống y tế bị quá tải trong khi số ca nhiễm và tử vong tăng cao. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc Shahnawaz Shaikh sẽ gặp khó khăn nhiều hơn khi giúp đỡ những bệnh nhân Covid-19. Tuy nhiên, câu nói “nhưng chúng tôi không bỏ cuộc" của anh vang lên như một lời động viên, tiếp thêm niềm hy vọng sống của người dân nơi đây, đặc biệt là những người nghèo.
