Linda Evangelista sinh ngày 10 tháng 5 năm 1965 tại St. Catharines, Ontario, Canada. Cô nổi tiếng là gương mặt đại diện cho hãng mỹ phẩm Revlon và thương hiệu thời trang Versace.
Evangelista sinh ra trong một gia đình nhập cư Ý thuộc tầng lớp lao động. Cha cô là công nhân trong nhà máy thuộc tập đoàn sản xuất ô tô Mỹ General Motors. Sớm có tình yêu mạnh mẽ với thời trang, Evangelista đã đăng ký học tại một trường người mẫu địa phương từ năm 12 tuổi. Sau đó, cô đăng ký tham gia cuộc thi sắc đẹp Miss Teen Niagara vào năm 1978. Tuy không giành chiến thắng nhưng cô lại được lọt vào mắt xanh của Elite Model Management - một trong những công ty quản lý người mẫu hàng đầu thế giới.
Để theo đuổi sự nghiệp người mẫu chuyên nghiệp, Evangelista chuyển đến thành phố New York. Năm 1981, cô ký hợp đồng với Elite. Công ty cử cô đến Paris vào năm 1984 để làm việc. Sau đó cô đạt được bước tiến lớn trong sự nghiệp khi xuất hiện trên trang bìa Vogue Pháp vào tháng 9/1987.
Vào năm 1988, nhiếp ảnh gia Peter Lindbergh đã thuyết phục Evangelista cắt tóc ngắn để tạo một cú sốc về mặt hình ảnh. Thời điểm đó, mái tóc dài bồng bềnh là chuẩn mực quyến rũ của phụ nữ. Vì đổi kiểu tóc nên Evangelista đã phải hủy bỏ rất nhiều buổi diễn. Nhưng sau đó cô đã trở lại trang bìa và tạo nên cơn sốt tóc ngắn toàn cầu.
Evangelista tiếp tục thử nghiệm nhiều kiểu tóc và màu tóc đến mức cô được mệnh danh là “tắc kè hoa”. Được chú ý vì có nét giống với nữ diễn viên người Ý Sophia Loren, Evangelista trở thành gương mặt mới của Versace (1989), Revlon (1990) và được vinh danh là một trong “50 người đẹp nhất” trên tạp chí People (1990).
Evangelista, Naomi Campbell, Cindy Crawford, Tatjana Patitz và Christy Turlington từng cùng nhau xuất hiện trên trang bìa tạp chí Vogue Anh vào tháng 1 năm 1990. Vì nhận được phản ứng tốt từ công chúng nên họ hợp tác một lần nữa trong MV ca nhạc Freedom! ’90 của George Michael.
Nhà thiết kế hàng đầu thời điểm đó, Gianni Versace đã thuê Turlington, Campbell, Crawford và Evangelista cùng xuất hiện trong buổi trình diễn thời trang cao cấp năm 1991. Nhiều chuyên gia trong ngành cho rằng sự kiện này đã đánh dấu màn ra mắt chính thức của khái niệm “siêu mẫu” (supermodel) - những người mẫu hàng đầu được xuất hiện trên trang bìa các tạp chí danh giá và được công nhận trên toàn cầu.
Khi hiện tượng siêu mẫu bắt đầu nổi lên, Evangelista là một trong những người được đánh giá cao nhất trong một nhóm nhỏ các người mẫu cực thành công (gọi là “siêu mẫu”). Nhóm này có mức độ phủ sóng rộng khắp thế giới, thống trị cả sàn diễn thời trang cao cấp và các phương tiện truyền thông toàn cầu.
Ca sĩ người Mỹ RuPaul đã ghi lại hiện tượng siêu mẫu này trong một bài hát ăn khách năm 1993 với tựa đề Supermodel. Lời bài hát đề cập đến những người mẫu hàng đầu của năm bằng tên riêng, gồm Evangelista, Campbell, Crawford, Claudia Schiffer, Turlington và Niki Taylor.
Thời điểm đó, Turlington, Campbell và Evangelista thường đứng cạnh nhau nên được công chúng ưu ái gọi là “bộ ba thần thánh”.
Evangelista không chỉ nổi tiếng nhờ sắc đẹp mà còn được nhớ mặt đặt tên vì các phát ngôn gây ‘sốc’. Cô từng nói với Vogue: “Tôi sẽ không dậy làm việc nếu không được trả từ 10.000 đô la một ngày”.
Evangelista từng xuất hiện trong các bộ phim tài liệu thời trang Unzipped (1995) và Catwalk (1996). Năm 1997, cô nhận được Giải thưởng Thành tựu trọn đời của ngành (Lifetime Achievement Award) do Vogue và mạng truyền hình cáp VH1 của Mỹ đồng trao tặng.
Cuối những năm 1990 đánh dấu sự kết thúc của kỷ nguyên siêu mẫu. Evangelista đã nhận được một ngôi sao trên Đại lộ Danh vọng của Canada ở Toronto (2003) và được giới thiệu trong triển lãm nghệ thuật “The Model as Muse: Embodying Fashion” (2009) của Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan New York.
Xem thêm: Hai á hậu gây bão mạng xã hội
