Với ưu điểm dễ quản lý và an toàn hơn các phương pháp có sẵn vào thời điểm đó, cách xét nghiệm bằng nước bọt đã được sử dụng hàng chục nghìn lần trong vòng 9 tháng qua trong phạm vi trường học.
Một nghiên cứu mới đã xác nhận biện pháp của Darnell hoạt động tốt, thậm chí có thể vượt trội hơn xét nghiệm mũi họng. Cụ thể, khảo sát trên 162 người cho thấy xét nghiệm nước bọt giúp phát hiện tất cả các trường hợp nhiễm virus, trong khi xét nghiệm mũi họng bỏ sót 4 ca.
Xét nghiệm SARS-CoV-2 tiềm tàng mối nguy lây nhiễm cực lớn khi bệnh nhân phải kéo khẩu trang xuống dưới mũi để nhân viên y tế lấy mẫu dịch.
Phương pháp này cũng yêu cầu cao đối với việc vệ sinh, khiến vật tư y tế và trang thiết bị bảo hộ được thay liên tục gây cạn kiệt.
Với xét nghiệm nước bọt, người nghi ngờ nhiễm bệnh có thể tự lấy mẫu tại nhà rồi gửi tới phòng thí nghiệm. Không chỉ thế, họ còn có thể tối ưu chi phí xét nghiệm.
Mỗi lần xét nghiệm nước bọt chỉ tốn 2 USD, trong khi xét nghiệm dịch mũi họng có thể lên đến 10 - 100 USD tùy từng quốc gia và hình thức làm việc.
Thử nghiệm cho thấy phương pháp này có thể phát hiện một hạt virus duy nhất trong một microlit nước bọt, con số có thể so sánh với các xét nghiệm có tính nhạy cảm cao nhất.
Sau khi được bang New York phê duyệt, Đại học Rockefeller triển khai xét nghiệm nước bọt với lịch trình sàng lọc hàng tuần. Hơn 65.000 xét nghiệm đã được thực hiện bằng phương pháp này.
Viện Y tế Howard Hughes, Stop Covid-19 và hệ thống chăm sóc sức khỏe tích hợp của New York, Đại học Washington, Đại học California Berkeley, Đại học Columbia, Đại học Bang Michigan, Viện Công nghệ Massachusetts và Viện Max Planck là những cơ quan được chia sẻ quy trình xét nghiệm.
