Lịch sử danh hiệu Quả bóng vàng Việt Nam ghi nhận, Phạm Văn Quyến mới là cầu thủ trẻ nhất giành danh hiệu cao quý này. Nổi lên từ vòng chung kết giải U16 châu Á năm 2000, Văn Quyến sớm được gọi lên các đội U20 rồi U23 Việt Nam.
Để rồi, chỉ mới 19 tuổi, cầu thủ xứ Nghệ đã soi đường dẫn lối cho U23 Việt Nam đoạt tấm huy chương bạc SEA Games 2003 ngay trên sân nhà. Bàn thắng trong trận chung kết gặp Thái Lan thể hiện những phẩm chất tuyệt vời dành cho một cầu thủ thuộc hàng xuất chúng của bóng đá Việt Nam khi đó.
Chưa hết, cũng vào năm 2003, Văn Quyến đánh bại đội tuyển Hàn Quốc, khi ấy vừa đứng thứ tư World Cup bằng một cú chích mũi giày đẳng cấp. Khép lại một năm đáng nhớ, Văn Quyến chinh phục danh hiệu đỉnh cao nhất đối với sự nghiệp một cầu thủ Việt Nam ở tuổi mới 19.
Văn Quyến và Công Vinh giành Quả bóng vàng Việt Nam khi còn rất trẻ.
Cùng lứa tuổi Văn Quyến, dàn sao U23 Việt Nam thời điểm hiện tại mới chỉ đang thi đấu tại giải U19 châu Á chứ chưa đủ đẳng cấp để cầm trịch cả đội trẻ lẫn đội tuyển như Quyết béo từng làm. Chỉ đáng tiếc, 2 năm sau, Văn Quyến sự nghiệp Văn Quyến xuống dốc không phanh.
Năm 2004, một năm sau ngày giành Quả bóng vàng, thần đồng bóng đá Việt Nam bận chạy sô quảng cáo đến mức sa sút phong độ. Đến SEA Games 2005, cầu thủ này dính vào vụ bán độ nổi tiếng nhất lịch sử bóng đá Việt Nam. Để rồi, khi trở về, ánh hào quang thuở nào vĩnh viễn rời xa Văn Quyến.
Mất đi thần đồng số một bóng đá Việt Nam nhưng người hâm mộ nhanh chóng được đền đáp bằng một cái tên tài năng không kém là Lê Công Vinh. Ở tuổi 19, Công Vinh cũng chinh phục danh hiệu Quả bóng vàng 2004 bằng thành tích xuất sắc trên sân cỏ.
Cho dù, cái tên Lê Công Vinh trước đó quá chìm so với một Văn Quyến mới 16 tuổi đã khiến tất cả phải ngước nhìn. Thậm chí, mãi đến năm 18 tuổi, Công Vinh mới vào nổi đội một SLNA.
Mới 22 tuổi, Lê Công Vinh đã giành đến 3 Quả bóng vàng Việt Nam.
Tuy nhiên, thành công tại JVC Cup 2003 cùng danh hiệu Vua phá lưới Cup Quốc gia 2004 giúp Công Vinh trở thành cầu thủ nội hay nhất năm. CV9 nổi lên đúng thời điểm Văn Quyến sa sút phong độ đến mức không được HLV Tavares gọi vào đội tuyển quốc gia.
Để rồi, Công Vinh trở thành cầu thủ trẻ sở hữu nhiều Quả bóng vàng Việt Nam nhất. Mới 22 tuổi, cầu thủ CLB SLNA đã có trong tay đến 3 quả bóng vàng. Sau sự kiện Văn Quyến bán độ, sân khấu bóng đá Việt Nam dường như chỉ dành riêng cho Công Vinh.
Lứa cầu thủ U23 Việt Nam hiện tại rất khó tái lập thành tích của Văn Quyến, Công Vinh.
Danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất V.League 2 mùa giải liên tiếp 2006, 2007 cùng thành tích ấn tượng khi thi đấu dưới màu áo U23 Việt Nam, đội tuyển Việt Nam giúp Công Vinh đoạt 2 Quả bóng vàng các năm 2006, 2007. Có lẽ, bất cứ cầu thủ nào thuộc thế hệ đội U23 Việt Nam hiện tại rất khó tái lập thành tích này của Công Vinh.
Xét về tài năng, thế hệ cầu thủ U23 năm nay không hề thua kém những người đàn anh về danh hiệu cùng đội tuyển thậm chí còn nhỉnh hơn khi vào đến chung kết giải U23 châu Á, đứng thứ tư ASIAD 18. Song đội U23 Việt Nam hiện tại là một tập thể quá đồng đều và bản thân các cầu thủ cũng không quá vượt trội so với phần còn lại, điều mà cả Văn Quyến lẫn Công Vinh đều có.
Chính vì vậy, dù cuộc đua Quả bóng vàng Việt Nam 2018 diễn ra hấp dẫn nhờ hiệu ứng U23 Việt Nam song dàn cầu thủ này phải ngả mũ trước Văn Quyến, Công Vinh trong quá khứ.
