Man United đã chơi tệ hại như thế nào trước Bayern Munich? Đội chủ nhà đá trong thế phải thắng, và chờ trận đấu giữa Copenhagen và Galatasaray có kết quả hòa để đi tiếp. Nhưng "quỷ đỏ" chỉ có một lần sút trúng đích trong 90 phút, pha bóng này vô hại với thủ môn Neur. Bốn pha dứt điểm còn lại của đội chủ nhà có 3 lần ở ngoài vùng cấm, 1 lần bị chặn lại. Chỉ số kỳ vọng bàn thắng của Man United là 0,25 - mức cực thấp.
Chỉ có thể nói Man United chơi quá tệ trước Bayern Munich, đội bóng đã xong mục tiêu đứng nhất bảng A và không hề đá hết sức.
Ở bảng đấu có Copenhagen và Galatasaray, Man United đã xếp bét bảng với 4 điểm sau 6 trận đấu, thủng lưới 15 bàn. HLV Erik ten Hag phải chịu trách nhiệm đầu tiên. Bây giờ hãy nhìn lại những gì ông từng hứa trong ngày ra mắt Man United:
- Tôi đến đây để đưa Man United trở lại vị trí dẫn đầu ở Ngoại hạng Anh.
- Tôi nghĩ mình có thể làm điều đó (chấm dứt sự thống trị của Man City và Liverpool. Lúc này, tôi ngưỡng mộ cả hai CLB. Liverpool và Man City chơi thứ bóng đá tuyệt vời, nhưng kỷ nguyên nào cũng sẽ đến ngày khép lại.
- Chúng tôi muốn thắng mọi trận đấu. Tôi muốn xây dựng CLB chiến đấu cùng nhau, đoàn kết và kết quả tốt. Quan trọng nhất là chơi thứ bóng đá tuyệt vời. Nếu không làm được điều đó, Man Utd vẫn phải chiến thắng.
Sau những lời hứa của HLV Erik ten Hag, CĐV Man United gửi trọn niềm tin là ông có thể giúp đội nhà chơi tấn công quyến rũ, hiệu quả như thời dẫn dắt CLB Ajax. Giới chủ Man United trao quyền tuyệt đối để Erik ten Hag xây dựng đội bóng, Ronaldo và David de Gea phải cuốn gói khỏi ra đi.
Trong 18 tháng, HLV Erik ten Hag đã tiêu 400 triệu bảng để mua sắm cầu thủ theo ý muốn. Nhưng Man United chơi thứ bóng đá bạc nhược, thường xuyên thua trên sân nhà và khán giả bỏ về sớm. Man United thảm bại 0-3 trước Man City, thất bại đậm nhất lịch sử với tỷ số 0-7 trước Liverpool. Phòng thay đồ không có sự đoàn kết. Mọi thứ càng tồi tệ khi Man United xếp bét bảng và bị loại ở Champions League.
Lời hứa của Erik ten Hag đã không thể giúp Man United thành công. Ông còn tạo ra mớ hỗn độn với việc chi rất nhiều tiền để đem về các bản hợp đồng không biết ghi bàn, còn hàng thủ liên tục mắc sai lầm. Harry Maguire trở thành "người gánh tội" cho nhà cầm quân này, rồi tước băng đội trưởng. David de Gea không được gia hạn hợp đồng vì lý do không phù hợp lối chơi, nhưng tân binh Onana liên tục mắc sai lầm thì Erik ten Hag bảo vệ, khẳng định có đẳng cấp thế giới. Sancho, Marcus Rashford bị đì trên băng ghế dự bị, trong khi Antony vẽ vời và kém hiệu quả thì mặc định đá chính.
Cái sai lớn nhất của giới chủ Man United là trao cho HLV Erik ten Hag quá nhiều quyền lực dù ông chưa có kinh nghiệm làm việc ở Ngoại hạng Anh, chưa tạo ra thành công vang dội để các ngôi sao nể phục và chưa xây được lối chơi cho "quỷ đỏ". Do đó, quyền lực quá lớn so với năng lực và kinh nghiệm khiến cho HLV Erik ten Hag càng làm càng dở, còn Man United càng chơi càng tệ.
Câu chuyện của HLV Erik ten Hag là bài học cho nhiều đội bóng, bởi quá khứ đã có một số ví dụ tương tự. Điển hình HLV Troussier từng khiến cho CLB Shenzen (Thâm Quyến) trải qua giai đoạn thất vọng. HLV Troussier ký hợp đồng có thời hạn 3 năm với CLB Shenzen vào năm 2011. HLV Troussier làm cuộc cách mạng nhân sự với các trụ cột như Li Fei và Chris Killen bị loại bỏ, những cầu thủ trẻ được tin dùng. CLB Shenzen đã bị xuống hạng vào cuối mùa bóng 2011. Mọi thứ tồi tệ đến mức HLV Troussier bị chính CĐV CLB Shenzen vây ráp do quá thất vọng. HLV Troussier vẫn làm hết hợp đồng nhưng CLB Shenzen không thể lên hạng.
Bóng đá không thể nói hay, mà điều thiết thực nhất là kết quả thực tế. Hy vọng câu chuyện kể trên đừng trở thành vết xe đổ thêm một lần nữa với HLV Troussier, bởi ông đã nói về giấc mơ World Cup 2026 và Olympic 2024 cho bóng đá Việt Nam.
