"Trong tương lai, tôi sẽ kể cho con mình nghe về việc bố nó đã có cơ hội thi đấu với cầu thủ xuất sắc bậc nhất lịch sử bóng đá ở World Cup". Đó là chia sẻ của trung vệ 20 tuổi Gvardiol về ngôi sao Messi.
Gvardiol đã bị Messi qua mặt ở trận bán kết giữa Argentina và Croatia. Messi vặn người vượt qua Gvardiol, sau đó kiến tạo cho Julian Alvarez ghi bàn ấn định tỷ số 3-0 ở phút 69.
"Messi đã thôi miên hậu vệ xuất sắc của Croatia", BBC bình luận."Người đến từ Sao Hỏa, Messi", tờ AS (Tây Ban Nha) nhận xét về Messi. Nhiều ý kiến khác nhận xét Messi đã "định giá" lại tài năng của Gvardiol sau tình huống biến trung vệ 20 tuổi thành... "trò cười".
Tuy nhiên, Gvardiol không quan tâm việc anh bị Messi qua mặt. Gvardiol tự hào vì được đối đầu với Messi, kèm theo quan điểm: "Messi là cầu thủ 100 năm có một. Hồi nhỏ, tôi luôn phải lắng nghe các cuộc tranh luận xoay quanh câu hỏi giữa Messi và Ronaldo, ai mới là người giỏi hơn. Nhiều bạn bè đều chọn Ronaldo, tôi vẫn giữ quan điểm Messi là cầu thủ xuất sắc nhất".
Gvardiol nhỏ hơn Messi 15 tuổi. Hậu vệ trẻ người Croatia được đánh giá có những màn trình diễn đẳng cấp ở World Cup 2022. Anh được cho là nhiều CLB lớn đang theo đuổi, trong đó có Man City sẵn sàng chi 100 triệu euro.
Trong khi đó, đội trưởng Croatia - Luka Modric nói về Messi: "Tôi hy vọng Messi vô địch World Cup cùng Argentina, bởi cậu ấy xứng đáng với điều đó. Messi là cầu thủ hay nhất lịch sử và thể hiện được đẳng cấp cao nhất ở giải đấu này".
"Không cần phải nói nhiều về Messi. Cậu ấy là cầu thủ hay nhất thế giới", HLV Dalic nói sau thất bại của Croatia.
Tại World Cup 2022, Messi đã ghi 5 bàn cho Argentina, trong đó 4 bàn mở tỷ số và 3 bàn diễn ra ở vòng đấu loại trực tiếp. Messi có 3 kiến tạo thành bàn và 4 lần nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất.
