“Messi là cầu thủ giỏi nhất của Argentina. Tôi hiểu rất khó để ngăn cản anh ấy nhưng chúng tôi đã sẵn sàng. Chúng tôi sẽ làm hết sức. Chúng tôi sẽ cố gắng chơi trận đấu hay nhất trong đời và tôi hy vọng Croatia sẽ lọt vào trận chung kết”, Luka Modric nói về Messi.
Ở tuổi 37, Luka Modric đang trình diễn thứ bóng đá siêu đẳng tại World Cup 2022. Modric chơi trọn vẹn 120 phút trước Brazil và thực hiện thành công quả sút phạt đền thứ ba. Nhấn mạnh là Modric đá trọn 120 phút. HLV Dalic cần Modric cầm bóng và cầm nhịp tuyến giữa, bởi Brazil quá nguy hiểm nếu có nhiều bóng để tấn công. Croatia đã loại Brazil với tỷ lệ kiểm soát bóng 52% so với 48%.
Nói dễ hiểu, Modric giống như “then cài” của Croatia khi đối đầu với các đội bóng có sức tấn công mạnh mẽ. Tuổi tác khiến cho Modric không thể lên công về thủ liên tục, nhưng giá trị của anh là cực kỳ quan trọng trong vai trò người “cài then”. Modric giúp cho Croatia cầm được nhiều bóng, tức giảm áp lực cho hàng thủ. Đối phương cũng không dám dâng cao, vì Modric có thể tung ra những đường chuyền có tính sát thương rất lớn.
“Khi bạn chuyền bóng cho Luka, anh ta giữ bóng thì nó an toàn hơn là bạn gửi tiền trong ngân hàng”, hậu vệ Josip Juranovic nói về khả năng giữ bóng của Modric. Đó là phát biểu tôn vinh vai trò của Modric giống như “then cài” của Croatia.
Trước Argentina, Croatia có lẽ không thay đổi nhiều so với trận đấu với Brazil. Họ sẽ cố gắng giữ quả bóng thật lâu nhờ tài nghệ của Modric. Trong tấn công, Croatia có thể học Hà Lan là tấn công bóng bổng trước Argentina - đội bóng có chiều cao trung bình thấp thứ 2 ở World Cup 2022. Đây cũng là miếng đánh của Croatia làm khổ Nhật Bản ở vòng 1/8.
Vấn đề của Croatia là làm sao “khoá” Messi. “Chúng tôi muốn thắng Argentina thì cần vô hiệu hóa được Lionel Messi”, HLV Dalic nói về việc kèm Messi chẳng khác gì… canh kẻ trộm đồ tài ba.
Theo thống kê của Saostar, Messi đặc biệt nguy hiểm trong quãng thời gian cuối hiệp 1 trở đi. Trừ bàn thắng vào lưới Saudi Arabia, Argentina ghi bàn vào lưới đối thủ từ phút 35 trở đi. Đây là quãng thời gian tuyến giữa của đối phương bắt đầu xuống sức, không thể duy trì được cường độ cao và có thể mất cảnh giác. Messi đi bộ trong phần lớn thời gian hiệp 1, sau đó anh bắt đầu tăng tốc để tạo ra khác biệt.
Ở trận đấu với Úc, Messi mở tỷ số ở phút 35. Tương tự Messi có pha kiến tạo cho Molina ghi bàn ở phút 35 trước Hà Lan. Hai trận đấu vòng bảng trước Ba Lan và Mexico thì Argentina mở tỷ số ở hiệp 2. Tất cả để thấy Argentina đã có phương án hợp lý để Messi “đánh cắp” bàn thắng trước sự mất cảnh giác của đối thủ. Messi đã ghi 4 bàn và có 2 kiến tạo ở World Cup 2022, ngoại trừ bàn thắng trước Saudi Arabia thì tất cả đều có ý nghĩa quyết định số phận trận đấu cho Argentina.
Không quá lời khi nói rằng trận bán kết giữa Croatia và Argentina giống như một ván cờ cân não. Croatia cần Modric làm tốt vai trò “then cài” để đưa cuộc chơi vào thế cờ tàn. Argentina cần Messi trổ tài “mở khoá”, giống như kiểu đánh cắp trong thời khắc đối thủ không còn duy trì được sự tập trung cao nhất.
Một vấn đề khác, Croatia đã đá 2 trận liên tục ở thời gian 120 phút và 8 ngày chơi 3 trận. Argentina lợi thế hơn khi đá 10 ngày 3 trận và 1 trận thi đấu hiệp phụ. Thể lực sẽ là điểm hạn chế dành cho Croatia, còn Argentina đang cho thấy điều ngược lại với một Messi đi bộ và chọn thời điểm “mở khoá” như một kẻ trộm đồ tài ba nhất.
Hãy chờ xem màn so tài của “kẻ trộm tài ba” Messi và “then cài” Modric vào rạng sáng mai.
