Lịch sử World Cup đã ghi nhận một đội bóng duy nhất có 4 lần đá phạt đền đều giành chiến thắng, đó là tuyển Đức với các trận thắng ở World Cup 1982, 1986, 1990 và 2006. Nhưng đội bóng có 4 lần vô địch World Cup cũng không thể tạo ra câu chuyện phi thường như tuyển Croatia.
Trước trận Brazil gặp Croatia, Saostar đã thống kê Croatia sở hữu bản lĩnh đá vòng loại trực tiếp rất đáng sợ. Vấn đề không thể nào lý giải là Croatia có đến 4 trận liên tiếp đưa đối thủ vào thời gian đá hiệp phụ để kết liễu họ, trừ trận chung kết với Pháp ở World Cup 2018.
Ở World Cup 2018, Croatia thắng Đan Mạch 3-2 bằng sút phạt đền ở vòng 1/8. Luka Modric và các đồng đội tiếp tục đánh bại chủ nhà Nga 4-3 trên chấm 11 m ở tứ kết. Croatia giành vé vào chung kết sau khi hạ Anh 2-1 trong thời gian đá hiệp phụ.
Kịch bản điên rồ kể trên tái diễn ở World Cup 2022. Croatia thắng Nhật Bản 3-1 bằng đá phạt đền ở vòng 1/8. Sự phi thường tiếp tục diễn ra khi Croatia đánh bại Brazil 4-2 sau loạt đá luân lưu ở tứ kết.
Bản lĩnh đá phạt đền của Croatia được thể hiện rất rõ ràng bằng việc họ chơi chậm, đá chắc chắn để đưa Nhật Bản vào cuộc chơi may rủi. Croatia phải rất tự tin về khả năng thắng phạt đền so với đối thủ thì mới chọn giải pháp phân thắng thua trên chấm 11 m.
Nếu như Nhật Bản không giỏi đá phạt đền thì Brazil có một tư thế hoàn toàn khác. Brazil chỉ thua 1 lần trước Pháp vào năm 1986 và thắng 3 lần trong các lần đá luân lưu. Thành tích thắng của Brazil ngang bằng với Croatia, trước khi hai đội “đọ súng” ở trận tứ kết vào tối 9/12.
Cuộc chơi cân não diễn ra trong sự mong đợi của tất cả người hâm mộ, bởi hai đội đều có lịch sử thắng phạt đền rất cao. Những Vlasic, Majer, Luka Modric và Mislav Orsic thực hiện thành công cả 4 lần sút. Hai lần đánh lừa thủ môn Alisson và hai lần sút bóng đi sát cột dọc.
Trái ngược với bản lĩnh Croatia, Brazil có hai lần sút hỏng trong 4 loạt sút. Brazil đã chơi hay hơn đối thủ trong 120 phút thi đấu nhưng thời khắc “đọ súng” thì độ gan lì và quyết đoán không bằng Croatia.
Trong suốt chiều dài World Cup, không có đội bóng nào kỳ lạ như Croatia. Họ giống như những tay súng cự phách và gan lì đến phi thường. Trừ trận chung kết thua Pháp, Croatia đưa cả 5 trận đấu loại trực tiếp từ World Cup 2018 đến 2022 vào đúng kịch bản đá thêm 2 hiệp phụ, có 4 đội bị Luka Modric và các đồng đội hạ trong màn “đọ súng” trên chấm 11 m.
Làm cách gì để Croatia duy trì được sự dẻo dai và sung mãn khi tất cả trận đấu loại trực tiếp đều phải đá hết 120 phút?
Tại sao Croatia luôn thắng đối thủ trên chấm 11 m sau khi chủ động đưa trận đấu vào màn “đọ súng”?
Trên lý thuyết, sự lý giải đến từ những cụm từ như ý chí phi thường, bản lĩnh “thép” dành cho Croatia. Nhưng tất cả là lời ngợi khen còn không ai lý giải được hai sự phi thường của Croatia, chỉ biết sau cùng thì Croatia luôn đi tiếp nếu phải đá hiệp phụ và đá phạt đền.
Các cầu thủ Croatia thật phi thường tại World Cup. Croatia xứng đáng là những kẻ gan lì nhất thế giới!
