Người ta thường nói: Tết đến sớm nhất là ở bến xe, ga tàu. Thật vậy. Bắt đầu từ 20 tháng Chạp cho đến đêm 28 chuyến cuối cùng rời bến, ga Sài Gòn lúc nào cũng tấp nập. Những ngày cuối năm trong cái nắng hanh hanh Sài Gòn, mọi người đã gói ghém lại câu chuyện cũ và háo hức đợi chờ giây phút được trở về. Chưa bao giờ niềm vui trên mỗi chuyến tàu lớn đến như vậy.
Vì chuyến Bắc - Nam hôm nay là đặc biệt: Chuyên chở mọi người về với bến quê hương.
Vì chuyến tàu Bắc-Nam hôm nay là chuyến đặc biệt: Chuyên chở mọi người về với bến quê hương.
“Đâu có cái Tết nào bằng cái Tết quê hương…”
Đặt chân đến sân ga Sài Gòn vào ngày cuối năm, mới cảm thấy rõ không khí Tết gần kề. Từ sự nhộn nhịp khẩn trương của đội ngũ nhân viên, tiếng còi tàu, tiếng leng keng chuông báo động phát lên không ngừng. Đến dòng người hối hả, cười đùa nói chuyện lẫn vào vẻ mặt mệt mỏi đợi chờ của những vị khách tha phương.
“Xin kính mời hành khách đi trên chuyến tàu SE4 khởi hành lúc 1h05 giữ yên vị trí, tàu sắp vào ga…” - loa phát thanh nhắc đi nhắc lại những thông báo. Ngồi bó giò trên chiếc chiếu, chú Lương Văn Bưởu (58 tuổi) vui vẻ gọi điện về gia đình khoe sắp lên tàu. Tàu về Bắc đi ngang Thanh Hóa quê chú khởi hành lúc 13h05. Thế mà từ 11h trưa chú đã có mặt ở sân ga. “Ở nhà nôn nao quá, lần đầu đi, sợ trễ nên sáng sớm dậy là bắt thằng cháu chở ra bến. Kệ, ngồi nắng xíu nhưng lâu lâu có người lại ngồi ké kể chuyện quê nhà cũng ưng bụng lắm”.
Vào Sài Gòn hơn 20 năm, chú Bưởu làm phụ hồ công trình. Ở vùng chiêm trũng Thanh Hóa quanh năm chỉ trông chờ vào hai mảnh ruộng, chú không đủ sức nuôi gia đình. Nhắc đến quê, chú chợt nhớ về cái Tết năm trước khi công chuyện làm ăn thất bát, chú chấp nhận ở lại Sài Gòn. “Đêm 30 ngồi nghe tivi thấy chiếu cảnh pháo hoa mà khóc. Đi ra đi vào dãy nhà trọ chẳng còn ai, nhớ vợ con, nhớ cháu vô cùng…”.
“Chú không ở lại Sài Gòn lần nào nữa. Có nghèo tí nhưng Tết nào bằng Tết quê hương đâu cháu” - chú Bưởu tủm tỉm cười, mắt đầy niềm vui giản dị.
Chốc chốc, một vị khách ghé qua ngồi tạm, chú lại vui vẻ hỏi chuyện. Có anh tên Minh (38 tuổi) làm nghề lái tàu thủy nên năm nào cũng đón Tết trên cảng Vũng Tàu. Chú Bưởu dặn: Còn trẻ thì lo vợ con mà về sớm. Tết ai cũng mong gia đình. Vậy mà, anh bùi ngùi lắm.
Tàu Bắc - Nam chuyến 13h05 chuẩn bị lăn bánh, mọi người hối hả. Những anh chị tiếp viên tận tình nắm tay dắt từng đứa trẻ. Qua ô cửa kiếng tụi nó nhìn ra ngoài góc sân đã sẵn chậu mai vàng ngay ngắn, nhoen miệng cười tươi. Người lớn, trẻ con trong giây phút ấy đều bồi hồi, háo hức bước lên tàu. Và chỉ một chút nữa thôi họ sẽ lại được trở về với quê hương. Chú Bưởu chào tạm biệt, không quên dặn tôi: Năm mới về sớm bên gia đình hạnh phúc hơn nghen cháu. Nghe xong, thấy thương.
“Em chờ đợi dữ lắm. Từ tối qua đã háo hức không ngủ được rồi. Giờ lên ga, chỉ vài tiếng nữa là về tới quê rồi” - Nga mỉm cười.
“Ra Bắc đón Tết Bắc, vô Nam đón Tết Nam, ở Trung thì đón Tết Trung… Bao năm đón Tết trên tàu rồi thành quen”
Bên cạnh chuyến trở về của người con xa xứ, bến tàu còn chứng kiến câu chuyện buồn của những người chưa bao giờ có Tết đoàn viên. Đó là bác bảo vệ nhà ga, cô tiếp viên, hay chú lái tàu… hơn nửa đời người làm nhiệm vụ chuyên chở bà con về quê nhà cũng là ngần ấy năm tháng họ không được đón Tết. Với họ, Tết là trên những chiếc tàu bon bon chạy Bắc - Nam, “riết rồi thành quen…”.
Ra Bắc thì đón Tết Bắc, vô Nam thì đón Tết Nam, ở Trung thì đón Tết Trung… bao năm chú Tuấn đón Tết trên tàu rồi thành quen. “Để bớt buồn anh em cũng bày đủ trò. Có năm đi từng toa đón Tết cùng những vị khách cuối cùng của năm, có năm thì tặng quà, không cũng chén trà, miếng mứt ăn chung đêm giao thừa”.
