*Lưu ý: bài viết có tiết lộ nội dung phim
The Old Guard được chuyển thể từ bộ truyện tranh cùng tên xoay quanh một nhóm chiến binh bất tử được dẫn dắt bởi Andy (Charlize Threron). Chính sức mạnh đặc biệt này đã giúp họ tồn tại trong hàng thế kỷ, tham gia vào hàng loạt cuộc chiến và cứu giúp rất nhiều người. Nhưng nó cũng khiến họ bị săn đuổi bởi những kẻ có âm mưu độc chiếm năng lực này vì mục đích cá nhân.
Là phần phim mở đầu cho một thương hiệu điện ảnh dài hơi của Netflix, The Old Guard đã làm tương đối tốt khi xây dựng một cốt truyện đủ hấp dẫn pha trộn giữa chất hành động kịch tính và yếu tố tâm lý con người đầy cảm xúc. Cùng với đó là những tình tiết bỏ ngỏ rất đúng chỗ hứa hẹn sẽ được giải đáp trong các phần sau.
Kịch bản của The Old Guard được chia theo 3 hồi với nút thắt, cao trào rõ ràng giúp cho khán giả dễ dàng nắm bắt được diễn biến. Tuy nhiên điều này vô tình làm giảm đi mức độ kịch tính, bất ngờ nếu như bạn là fan ruột của dòng phim hành động. Những phân cảnh chiến đấu với hy vọng sẽ khỏa lấp được điểm yếu này hóa ra lại không tốt như kỳ vọng. Một số đoạn cận chiến hay đấu súng cảm giác hơi hời hợt và không có gì đặc sắc hơn so với những tác phẩm khác cùng thể loại.
Bù lại The Old Guard có phần soundtrack cực kỳ mới lạ và cuốn hút, tạo bầu không khí bí ẩn, ma mị dễ khiến người xem hình dung ra những câu chuyện thần thoại. Các cảnh quay hành động mặc dù diễn ra chớp nhoáng nhưng được xử lý tốt để không bị rối rắm đau mắt.
Dàn nhân vật của phim từ chính đến phụ khá đa dạng nhưng đạo diễn Gina Prince-Bythewood vẫn có thể xoay xở trong vòng 2 tiếng đồng hồ để khán giả có thể tìm được sự đồng cảm với họ. Việc đưa những cá nhân có vấn đề giống nhau vào cùng một tập thể là cách nhanh và đơn giản nhất để cùng một lúc thể hiện tất cả câu chuyện của họ mà vẫn khơi gợi được nhiều cảm xúc từ người xem.
Tuy nhiên đáng tiếc là hành trình phát triển của những nhân vật này có phần hơi yếu và thiếu thuyết phục, đặc biệt là ở nhân vật Nile (Kiki Layne). Thậm chí nhân vật chính Andy cũng không cho thấy sự chuyển biến đáng kể, bởi nhẽ ngay từ đầu cô đã là người rất xuất chúng. Câu chuyện quá khứ của Andy cũng vô cùng cảm động và gây ám ảnh nhưng nó lại hoàn toàn “lệch pha” so với nội dung chính của phim nên thật khó tin rằng nó có tác động đến cô.
Ngoài ra nhân vật phản diện Merrick (Harry Melling) cũng là nỗi thất vọng lớn khi hắn ta không hề ra dáng một kẻ ác nhân, mục đích hành động cũng khó có thể chấp nhận. Điều này rõ ràng xuất phát từ cách xây dựng nhân vật không đủ chiều sâu và thiếu cá tính.
Sánh vai cùng các sao lớn của Hollywood, Ngô Thanh Vân được giao một vai phụ và hình tượng "đả nữ phim Việt" của cô đã không làm khán giả thất vọng. Tuy xuất hiện ít nhưng nhân vật của Ngô Thanh Vân có vẻ như là một nhân tố vô cùng quan trọng và hứa hẹn sẽ bùng nổ trong các phần tiếp theo.
Xét về tổng thể bộ phim thì 2 hồi đầu khá nhạt nhòa dù có cảnh chiến đấu gay cấn xen lẫn những phút giấy lắng đọng. Hồi 3 có lẽ là “ổn áp” nhất khi lúc này mạch phim đã được đẩy lên cao trào với những mâu thuẫn cần phải giải quyết. Đây cũng là thời điểm đánh dấu một bước ngoặt lớn của phim khiến cho tâm thế của các nhân vật lẫn người xem đều đặt trong trạng thái hồi hộp và lo sợ. Nhưng một lần nữa The Old Guard mới chỉ chạm đến bề mặt của cảm xúc chứ chưa thực sự đào sâu để tạo được dấu ấn.
Tuy là một bộ phim hành động giải trí nhưng The Old Guard cũng khiến người xem phải suy ngẫm với phần thông điệp lớn lao. Những cuộc hội thoại xen lẫn với cảnh hồi tưởng khiến nội dung không bị khô khan, mà ngược lại còn tác động mạnh mẽ tới suy nghĩ của khán giả về năng lực mà các nhân vật đang sở hữu. Việc trở nên bất tử được khai thác ở góc nhìn đa chiều với những rắc rối và biến cố xoay quanh khiến cho chúng ta không khỏi ám ảnh.
The Old Guard hiện đã có trên Netflix.
