Thể loại phim kinh dị, tâm lý đang ngày càng thu hút người xem trên màn ảnh rộng, Kẻ xâm nhập bí ẩn (tựa Anh: The Intruder) cũng nằm trong số đó. Với kinh phí 8 triệu USD, tác phẩm của đạo diễn Deon Taylor nhanh chóng thu về 11 triệu USD vào tuần đầu công chiếu tại quê nhà Bắc Mỹ ngay cả khi bị gắn nhãn C18 và cạnh tranh với các đối thủ đáng gờm như Avengers: Endgame, John Wich 3, Pokémon: Detective Pikachu…
Màn thể hiện gây “lạnh gáy” của tài tử Dennis Quaid
Kẻ xâm nhập bí ẩn theo chân đôi vợ chồng Scott (Michael Ealy) và Annie Howard (Meagan Good) sau khi họ quyết định mua lại một dinh thự cũ tại thung lũng Napa xinh đẹp. Tưởng chừng đã sở hữu căn nhà tuyệt vời để xây dựng tổ ấm từ người chủ tốt bụng, Scott và Annie dần nhận ra những điều bất thường và sự quan tâm thái quá của người chủ cũ. Sự việc ngày càng trở nên quái dị khi người chồng Scott liên tục nhìn thấy bóng dáng của chủ nhân cũ Charlie Peck (Dennis Quaid) trong chính căn nhà của mình.
Những tác phẩm kinh dị mở đầu bằng việc mua lại dinh thự cũ vốn đã không còn xa lạ trên màn ảnh. Thế nhưng, căn nhà trong Kẻ xâm nhập bí ẩn không ẩn chứa những linh hồn ác quỷ mà bị quấy nhiễu bởi chính người chủ cũ, người đàn ông bị ám ảnh với ngôi nhà. Mầm mống của tai họa được hé lộ ngay từ khi Charlie Peck thường xuyên quanh quẩn bên ngoài căn nhà, trở lại để làm vườn hoặc trang trí nhà cửa dù đã bán nhà. Lịch chuyển đến ở cùng con gái của Charlie cũng liên tục bị lùi lại, gã thậm chí không muốn Scott thay đổi bất cứ thứ gì trong căn Foxglove của mình.
Bên trong căn nhà, sự rạn vỡ cũng nảy sinh giữa hai vợ chồng Scott và Annie Howard. Bộ phim mở đầu bằng khung cảnh yên bình nhưng dần bị đẩy sang bầu không khí chết chóc, ngột ngạt. Trong khi người chồng Scott linh cảm được những điều không an toàn từ người chủ cũ, thì cô vợ Annie Howard lại dành cho Charlie cảm giác thương xót, đồng cảm, thậm chí quý mến. Để Scott đơn độc đối diện với nỗi sợ hãi do Charlie gây ra, tác phẩm đã khai thác triệt để sự đứt gãy trong mối liên kết vợ chồng, giúp kẻ xâm nhập không chỉ xâm nhập vào căn Foxglove mà còn tham vọng chiếm lấy hạnh phúc giữa đôi vợ chồng trẻ.
Đặt cạnh màn thể hiện không mấy ấn tượng của Michael Ealy và Meagan Good, nam tài tử Dennis Quaid cho thấy diễn xuất vượt bậc của mình khi khắc họa thành công chân dung kẻ xâm nhập gàn dở, biến thái. Đáng sợ hơn bất cứ linh hồn ác quỷ nào, Charlie Peck gây ám ảnh với vẻ điềm tĩnh và nụ cười quỷ quyệt bất thường. Hắn là một gã đàn ông tâm lý bất ổn, luôn bị thao túng bởi tiếng gầm gừ trong đầu nhưng lại mang lớp mặt nạ che giấu nhân cách thối nát và dục vọng mạnh mẽ dành cho Annie. Khi những nút thắt được gỡ giải, kẻ xâm nhập Foxglove khiến khán giả bàng hoàng với kế hoạch được lên chi tiết và không khỏi rùng mình khi xâu chuỗi toàn bộ câu chuyện.
Những hạn chế khiến “Kẻ xâm nhập bí ẩn” không được đánh giá cao
Bắt đầu từ ý tưởng và cách xây dựng nhân vật phản diện độc đáo song Kẻ xâm nhập bí ẩn không mấy thành công trong việc phát triển câu chuyện của mình. Ngay từ khi xuất hiện, Charlie Peck gây tò mò với hàng loạt hành động kỳ quái nhưng kì thực, các tình tiết này chỉ nhằm hù dọa khán giả mà không dẫn tới đâu. Sự ám ảnh với căn nhà Foxglove của nhân vật phản diện cũng không thực sự nhất quán, hắn có thể gây ra hàng loạt tội lỗi để bảo vệ căn dinh thự nhưng lại sẵn sàng đập nát nó chỉ vì Annie.
Kẻ săn mồi gàn dở Charlie Peck khi thì tỏ ra quỷ quyệt bậc nhất, có lúc lại quá ngớ ngẩn. Tâm lý bất ổn và những lời thoại không ăn nhập của gã phản diện khiến người xem lấn cấn, trong khi nguồn cơn sâu xa dẫn đến hàng loạt tai họa trước khi Scott và Annie đến mua lại nhà vẫn gây hoang mang đến hết phim.
Tác phẩm làm khá tốt trong việc chia rẽ hai vợ chồng trước mối đe dọa đến từ Charlie Peck, song còn nhiều tình tiết thừa thãi được xây dựng không nhằm phát triển tâm lý nhân vật hay mạch truyện. Trước sự kiện xảy ra tại Foxglove, Scott và Annie được tiết lộ từng xảy ra mâu thuẫn vì ngoại tình, người chồng gặp vấn đề với súng… Thế nhưng, nhiều ý kiến cho rằng những chi tiết này có thể được mạnh dạn cắt bỏ mà không ảnh hưởng đến diễn biến. Trong khi đó, diễn xuất của Meagan Good cũng không gây ấn tượng, người đẹp trở nên quá đỗi nhạt nhòa ngay cả khi đóng vai trò cầu nối giữa hai người đàn ông đối lập muốn tranh giành Foxglove và người phụ nữ xây nên tổ ấm từ căn nhà.
Sở hữu ý tưởng độc đáo song Kẻ xâm nhập bí ẩn không nhận được đánh giá cao từ giới chuyên môn và khán giả đại chúng. Tuy vậy, đây vẫn là một trải nghiệm thú vị cho những ai muốn thử cảm giác sợ hãi tột cùng từ gã đàn ông chủ nhà bệnh hoạn, cuộc chiến giành giật nơi gọi là tổ ấm và không khí ngạt thở, chết chóc đến rùng mình.
