Ở các nước nói tiếng Anh, khi nhấc điện thoại, người dùng thường nói “Hello” (Xin chào), trong khi đó đối với người Việt, chúng ta lại hay sử dụng từ “Alô” và có các các cách nói này đều phần nào đó từ cách cha đẻ của điện thoại Alexander Graham Bell sử dụng khi bắt máy, “Ahoy”.
Từ “Ahoy” theo đó đã tồn tại trước từ “Hello” ít nhất 100 năm. Nó được cho là có nguồn gốc từ một từ trong tiếng Hà Lan là “hoi” (cũng có nghĩa là chào). Theo NPR, Graham Bell tự tin rằng “Ahoy” sẽ trở thành một câu chào khi nghe điện thoại phổ biến đến mức ông dùng nó trong suốt cuộc đời của mình.
Ở trường hợp của tiếng Anh, Thomas Edison là người góp phần phổ biến từ “hello” thành một câu chào khi nghe điện thoại phổ biến. Ở thời điểm đó, điện thoại luôn được để ở chế độ đường dây mở, vì thế các đơn vị kinh doanh có thể liên hệ với nhau mỗi khi cần. Vấn đề là cần có một cách để đầu dây bên kia biết rằng có ai đó đang muốn trò chuyện với họ. Trong một lá thư gửi Chủ tịch công ty Central District and Printing Telegraph Company ở Pittsburg, đơn vị chịu trách nhiệm mang điện thoại đến thành phố này, Edison gợi ý nói “Hello” mỗi khi muốn trò chuyện và đây là cách tốt nhất để thu hút sự chú ý của người đối diện.
