Nikhil Kamath nổi tiếng là một trong những tỷ phú trẻ nhất Ấn Độ và đồng sáng lập của Zerodha, công ty môi giới giao dịch chứng khoán quy mô nhất nước này. Với Zerodha, Kamath cùng anh trai Nithin Kamath lọt vào danh sách 100 người giàu nhất Ấn Độ của Forbes vào năm 2020. Trong một cuộc phỏng vấn trên Humans of Bombay, Kamath đã kể lại cuộc hành trình của anh ấy từ một học sinh "ghét cay ghét đắng" các phương pháp giáo dục truyền thống, bỏ học rồi bắt đầu kinh doanh ở tuổi 14 và nguồn cảm hứng để anh em họ thành lập Zerodha.
“Khi tôi lớn lên, bố làm việc tại một ngân hàng và thường xuyên bị chuyển công tác. Lúc 9 tuổi, gia đình tôi định cư ở Bangalore. Nhưng sau đó, tôi ghét trường học. Không ai nói với bạn ‘tại sao’ bạn nên làm điều gì đó mà ‘phải’ làm điều đó. Điều này thật gây ức chế", Nikhil nói về lý do tại sao ngày còn nhỏ anh không thích đến trường học. Thời gian trôi, Nikhil không còn hứng thú với việc học và bắt đầu say mê với bộ môn cờ vua mà anh đã được làm quen khi mới 5 tuổi. Sau này, Nikhil cũng có nhiều cơ hội đối đầu với những người chơi giỏi nhất Ấn Độ. Tuy nhiên, Nikhil nhận ra rằng tài năng của anh chưa đủ để có thể kiếm sống với nghề chơi cờ vua chuyên nghiệp.
Anh bắt đầu công việc kinh doanh đầu tiên là mua bán điện thoại đã qua sử dụng khi mới 14 tuổi. Tuy nhiên, công việc kinh doanh đã bị dập tắt ngay khi bị mẹ anh phát hiện. "Mẹ nghĩ tôi đã bỏ học để bán điện thoại và đã xả hết điện thoại xuống toilet!", Kamath chia sẻ.
Nhà trường lúc đó không cho phép Kamath xuất trình giấy tờ trước hội đồng chấm thi và gọi cho cha mẹ của anh để nói chuyên trực tiếp. "Cơ bản, họ muốn tôi cảm thấy có lỗi về bản thân. Đó là lúc tôi quyết định bỏ học", Nikhil nói.
Khi bỏ học, Nikhil không có kế hoạch nào trong đầu, ngoại trừ ý nghĩ phải kiếm tiền.
Anh nhanh chóng nhận được cuộc gọi tại một trung tâm việc làm vào năm 17 tuổi và chuyển ra khỏi nhà để sống với bạn gái. Làm việc từ 4 giờ chiều đến 1 giờ sáng hôm sau tại một tổng đài, anh sớm bắt đầu thử sức với công việc giao dịch vào buổi sáng. Công việc này giúp chàng trai trẻ có thu nhập vỏn vẹn 8000 rupees (hơn 100 USD)/tháng. "Sẽ không ai thuê tôi nếu không có bằng đại học, điều đó có nghĩa là tôi phải làm một việc không cần bằng cấp", Nikhil tâm sự.
Nikhil "bén duyên" với thị trường chứng khoán qua sự giới thiệu của anh trai và bạn bè. Điều thú vị anh thấy trong lĩnh vực kinh doanh là không đòi hỏi bằng cấp tối thiểu. "Khoảng 18 tuổi, tôi bắt đầu giao dịch cổ phiếu đúng cách. Bố đưa cho tôi một số tiền tiết kiệm của ông ấy và nói: 'Hãy quản lý chúng'".
Không phải chỉ có cha của Nikhil mới đặt niềm tin vào anh, không lâu sau đó, chàng trai trẻ nhận quản lý tiền cho sếp và các đồng nghiệp tại tổng đài. Thời gian sau, anh rời trung tâm tổng đài để bắt đầu Kamath Associates với anh trai của mình, Nithin Kamath. Năm 2010, họ gom góp tiền tiết kiệm của mình và thành lập Zerodha - nền tảng môi giới đơn giản, giá cả hợp lý cho các nhà đầu tư.
Nikhil thừa nhận con đường mình đi “đầy rẫy” những sai lầm, nhưng chính bài học kinh nghiệm từ những sai lầm đó đã giúp anh có được thành công ngày hôm nay.
“Người thầy tuyệt vời trong lĩnh vực giao dịch là kinh nghiệm. Tôi nghĩ rằng không có gì dạy bạn trở thành một nhà giao dịch tốt hơn là… mất tiền. Nhìn lại khoảng thời gian đó, tôi nghĩ đó là những bài học lớn nhất trong cuộc đời tôi’’, anh chia sẻ
Nikhil Kamath cũng cảm thấy may mắn vì những chiến lược mà anh học được trên ván cờ có thể áp dụng với nghề nghiệp hiện tại: “Cờ vua dạy tôi rất nhiều thứ, trong cả sự nghiệp kinh doanh lẫn cuộc sống hàng ngày. Tôi hiểu được tầm quan trọng của quy tắc tuân theo một khuôn khổ nhất định. Tôi nghĩ rằng đó có thể là chìa khóa bởi trong lĩnh vực giao dịch, có rất nhiều quy tắc bạn không thể phá vỡ. Nếu một quy tắc nhất định không được tuân thủ, nó có thể gây ra thiệt hại đáng kể”.
Khi ra mắt vào năm 2010, công ty môi giới giao dịch chứng khoán Zerodha cùng anh trai không cần bất kỳ khoản đầu từ nào từ bên ngoài. "Chúng tôi đặt mục tiêu ngay từ đầu là xây dựng một sản phẩm thật tốt và thu hút khách hàng nhờ truyền miệng”, Nikhil cho hay.
Nhờ hoạt động thuận lợi, khối tài sản của hai anh em Kamath ngày một tăng. Năm 2019, hai anh em tiếp tục ra mắt công ty quản lý tài khoản True Beacon, chuyên giải quyết vấn đề trong mô hình quản lý tài chính truyền thống.
Trong năm 2020, đợt dịch Covid-19 bùng phát bất ngờ trở thành cơ hội với thị trường chứng khoán. Bên cạnh đầu tư vàng và bất động sản, người dân Ấn Độ cũng đổ xô mua cổ phiếu. Ước tính, số lượng khách hàng sử dụng dịch vụ của Zerodha tăng gấp đôi, vượt mức 4 triệu người khi Ấn Độ áp lệnh phong tỏa toàn quốc.
Hiện hơn 15% giao dịch bán lẻ của Ấn Độ được thực hiện thông qua nền tảng Zerodha.
Tháng 10/2020, Nikhil cùng anh trai lọt vào danh sách 100 người giàu nhất Ấn Độ do tạp chí Forbes bình chọn với khối tài sản trị giá 1,55 tỷ USD. Ở tuổi 34, Kamath trở thành tỷ phú trẻ nhất Ấn Độ.
Đến khi trở thành tỷ phú, Nikhil vẫn làm việc chăm chỉ 85% thời gian trong ngày. “Tôi chưa có ý định nghỉ hưu sớm. Tôi yêu công việc hiện tại và cảm thấy hạnh phúc khi đi làm mỗi ngày thay vì ở nhà hay đi du lịch. Trong khoảng 5 tới 10 năm nữa, tôi chắc chắn vẫn đang làm việc chăm chỉ”, tỷ phú Nikhil nói.
Nikhil có một lời khuyên cho các bạn trẻ: "Đừng quá lo lắng vì những vướng mắc hiện tại - 5 năm sau, những điều bạn lo lắng lúc này sẽ không còn quan trọng. Vậy tại sao không làm những gì bạn phải làm ngày hôm nay và có niềm tin rằng tất cả sẽ được giải quyết ổn thỏa... bằng cách nào đó?".
Đọc