Những cơn rung chấn quá nhỏ quá nhỏ để con người cảm nhận được nhưng lại khiến các nhà khoa học bối rối suốt nhiều năm qua.
Một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Science đã tìm thấy nguồn gốc gây ra 22.000 trận động đất ở thị trấn Cahuilla, miền nam California, là do dòng nước ngầm lưu thông dưới bề mặt mặt đất vào năm 2016.
Các nhà khoa học đã sử dụng thuật toán AI để theo dõi và xác định các nguồn có thể gây ra sự rung chấn.
Các tín hiệu địa chấn đã được ghi lại trong khu vực bị động đất bởi máy tính - thiết bị dùng để phân biệt các chuyển động mặt đất của những chấn động nhỏ.
Trước đây, khó khăn trong việc theo dõi các đợt rung chấn là thường không có chấn động nào nổi bật.
Sử dụng cơ sở dữ liệu mới, nhóm nghiên cứu đã có thể ghi lại 22.000 cơn địa chấn trong khu vực, dao động từ 0,7 đến 4,4 độ Richter.
Dữ liệu cũng cho thấy đường đứt gãy đã thay đổi theo thời gian như thế nào, theo Tiến sĩ Zachary Ross, trợ lý giáo sư địa vật lý tại Viện Công nghệ California. "Bạn có thể thấy chuỗi các trận động đất bắt nguồn từ một khu vực có chiều rộng tới hàng chục mét".
Tiến sĩ Ross giải thích thêm làm thế nào trong 4 năm qua kể từ khi các trận động đất bắt đầu khiến tâm chấn của những trận rung chấn mới mở rộng và lan rộng với tốc độ khoảng 5 mét mỗi ngày.
Nghiên cứu được ca ngợi không chỉ cho thấy cách máy móc đã giúp các nhà nghiên cứu thăm dò dưới bề mặt và thuật toán có thể được áp dụng cho các nghiên cứu trong tương lai để thu thập dữ liệu động đất ở Nam California.
Cũng có những lo ngại trong tình trạng rằng siêu động đất Big One đáng sợ có thể tấn công Golden State.
Người ta ước tính có 500 đứt gãy (có thể trở thành nguồn gốc của trận động đất mới), nhưng các nhà khoa học đang phát hiện ra nhiều hơn những gì trước đây họ không biết - khiến cho việc dự đoán cơn chấn động lớn tiếp theo ngày càng khó khăn hơn.
Năm ngoái, người dân California đã trải qua trận động đất Ridgecrest xảy ra vào ngày 4 và 5 tháng 7 với cường độ lần lượt là 6,4 và 7,1.
Đây là trận động đất lớn cuối cùng xảy ra trong khoảng 25 năm với trận động đất Northridge trước đó đã giết chết 58 người, làm bị thương khoảng 9.000 người và gây ra thiệt hại lên tới hàng chục tỷ đô la.
