Ở tuổi 26, Collette DiVitto vừa tốt nghiệp Đại học Clemson. Cô ấy chuyển đến Boston với hy vọng có thể làm việc và sinh sống - nhưng những người quản lý tuyển dụng liên tục nói rằng cô “không phù hợp”.
“Tôi đã sẵn sàng để độc lập", DiVitto, hiện 31 tuổi, nói với CNBC. "Nhưng thật khó để tìm được việc làm".
Xuất thân từ một gia đình có truyền thống kinh doanh, DiVitto, cô gái sinh ra mắc hội chứng rối loạn di truyền Down, âm thầm biến sở thích làm bánh thành công việc kinh doanh của riêng mình. Quá trình này khó khăn, nên mẹ cô là bà Rosemary Alfredo, đã quyết định dạy con gái những điều cơ bản để thành lập và vận hành một doanh nghiệp nhỏ.
Ngày nay, DiVitto là Giám đốc điều hành của Collettey’s Cookies, một công ty khởi nghiệp về bánh đang phát triển nhanh chuyên bán bánh quy trực tuyến tại các cửa hàng tiện lợi 7-Eleven và nhà thi đấu thể thao TD Garden ở Boston, Mỹ. Theo ước tính của CNBC, công ty có trụ sở tại Charlestown, bang Massachusetts đã kiếm được 1,2 triệu USD doanh thu kể từ khi ra mắt vào tháng 12/2016.
Tinh thần kinh doanh luôn chạy trong huyết quản của gia đình DiVitto.
Ông ngoại của DiVitto sở hữu một cửa hàng bán đồ làm vườn. Ngày nay, Alfredo và các anh chị em của bà đều sở hữu một số công việc kinh doanh. “Tất cả chúng tôi đều là ngổ ngáo và cứng đầu", DiVitto nói và cho rằng cả hai đều là những phẩm chất quý khi bạn đang làm việc cho chính mình và thường xuyên phải đưa ra những quyết định lớn.
Bản thân cô gái DiVitto đã yêu thích làm bánh từ khi mới 4 tuổi nhưng chỉ thực sự say mê vào năm thứ nhất trung học khi tham gia một lớp học làm bánh.
Sau khi theo học tại Đại học Clemson, DiVitto chuyển đến Boston và cho biết một trong những vấn đề khó nhất của cô lúc bấy giờ là tìm việc làm.
DiVitto cảm giác rằng việc cô mắc bệnh Down là lý do bị nhiều công ty từ chối tuyển dụng. Vì thế, cô gái quyết tâm tìm cách chứng minh những người khuyết tật cũng có năng lực như những người khác. Cô quyết định tự mình giải quyết vấn đề bằng cách mở Collettey’s Cookies.
Nghĩ là làm, cô gái cùng mẹ bắt tay đặt những nền móng đầu tiên trong hành trình khởi nghiệp.
Trong bước đi chỉ dạy con gái tinh thần kinh doanh, bà Alfredo hướng dẫn DiVitto các bước xác định cấu trúc pháp lý, đăng ký kinh doanh, thiết kế logo và tạo trang web. Sau đó, DiVitto đã mang mẫu bánh quy quế nhân socola của mình đến cửa hàng địa phương ở Boston Golden Goose Market.
Có lẽ DiVitto đã gặp may, hoặc món bánh tráng miệng thực sự ngon, hoặc cả hai: Người chủ của khu chợ, đã đặt hàng 100 chiếc bánh quy loại 12 gói. Bà Alfredo kể lại: “Chúng tôi đang mua những bao bột nặng gần 20 kg, mang về nhà và nghĩ 'Ôi trời, tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra'".
“Tôi đã rất sợ ngay từ đầu. Nhưng việc có được đơn đặt hàng khiến con bé cảm thấy tuyệt vời và tự tin. Tôi chưa bao giờ cảm thấy như vậy trong suốt cuộc đời mình", bà DiVitto chia sẻ.
Tuần sau, Alfredo giúp con gái bố trí thêm không gian trong nhà bếp để làm bánh quy. Về tổng thể, họ đã tốn chưa tới 20.000 USD để bắt đầu công việc kinh doanh, phần lớn số tiền để thuê nhà bếp.
Sau "thương vụ" này, công việc của DiVitto khởi sắc.
DiVitto cho biết con gái bà đã bán được 4.000 chiếc bánh quy trong 3 tháng đầu kinh doanh và hơn 550.000 chiếc kể từ khi ra mắt công ty. Hiện Collettey’s Cookies có hơn 40.000 người theo dõi trên Facebook và hơn 28.000 lượt follow trên Instagram.
Theo công ty, bánh quy quế nhân socola của DiVitto được đánh giá là "tuyệt vời" và vẫn là loại bánh phổ biến nhất trong 5 lựa chọn hương vị của công ty.
Giống như tất cả các chủ doanh nghiệp khác, DiVitto đã phải làm việc chăm chỉ và quyết tâm rất nhiều để có được công việc kinh doanh như ngày hôm nay.
Khi nói đến việc phát triển các công thức nấu ăn và nướng bánh quy, DiVitto là chuyên gia và nắm quyền quyết định. “Mẹ tôi và cả gia đình không biết gì về làm bánh", cô nói. DiVitto ở trong bếp 6 ngày mỗi tuần và thường bắt đầu công việc từ lúc 4 giờ sáng.
Collettey’s Cookies có 15 nhân viên, nhiều người trong số họ cũng là những người khuyết tật. Khi được hỏi làm thế nào cô tìm được người khuyết tật để thuê về làm việc, DiVitto chia sẻ, vì cửa hàng của cô đã xuất hiện trên tin tức và TV, một số người đã tìm hiểu về cô và những chiếc bánh quy tuyệt vời cùng cơ hội việc làm. Họ cũng biết về DiVitto và câu chuyện của cô thông qua mạng xã hội.
Bên cạnh việc thuê người khuyết tật làm việc cùng mình, DiVitto hy vọng câu chuyện cô sẽ truyền cảm hứng cho bất kỳ ai trong cộng đồng người khuyết tật đang cảm thấy mặc cảm, tự ti. Cô hy vọng mọi người thấy rằng mọi thứ có thể trở nên tốt đẹp hơn, đồng thời truyền cảm hứng và động lực cho họ.
DiVitto nói cô muốn tự mình chỉ dẫn cho từng nhân viên. “Tạo thêm việc làm cho người khuyết tật. Đó là sứ mệnh của tôi", DiVitto cho hay.
Thị trường việc làm đầy thách thức là một thực tế đáng tiếc đối với phần lớn người lớn khuyết tật ở Mỹ. Theo Cục Thống kê Lao động Mỹ, vào năm 2020, chỉ 17,9% người khuyết tật được tuyển dụng.
Nadya Rousseau, người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của công ty tiếp thị và PR Alter New Media, đánh giá thành công của DiVitto là sự kết hợp giữa tham vọng và sự nhiệt tình - chính những yếu tố đã thu hút cô bắt tay với Collettey’s Cookies vào đầu năm nay.
"Tôi thực sự bị ấn tượng bởi sự chân thực và thẳng thắn của cô ấy. Rất nhiều người đeo hàng đống lớp mặt nạ và họ không nói ra sự thật. Cô ấy luôn nói ra sự thật", Rousseau nói.
Ngoài thành công với những chiếc bánh quy, năm 2018, DiVitto và Alfredo đã ra mắt một tổ chức phi lợi nhuận có tên Collettey’s Leadership Programs, tổ chức này cung cấp các hội thảo và cung cấp dịch vụ cố vấn cho người khuyết tật và không khuyết tật.
Vào tháng 8/2021, DiVitto xuất hiện trong loạt phim truyền hình thực tế Born for Business (Sinh ra để kinh doanh) của Peacock về các doanh nhân khuyết tật. Cô cũng là tác giả của cuốn sách dành cho trẻ em viết dựa theo cuộc đời của chính cô ấy, Collette in Kindergarten (Chocolate đi mẫu giáo), được xuất bản vào năm ngoái.
DiVitto cho biết trong tương lai, cô muốn giúp tạo thêm việc làm và khiến “người khuyết tật cảm thấy hài lòng về bản thân và kiếm tiền để sống độc lập”.
“Bất kể bạn là ai, bạn có thể tạo ra sự khác biệt trong thế giới này", cô gái giàu nghị lực chia sẻ.
Đọc