Các nhà cổ sinh vật đã khai quật được hộp sọ của một loài động vật ăn thịt hung dữ ngoài biển khơi, tổ tiên cổ đại của cá voi ngày nay, từng sống trong đại dương thời tiền sử bao phủ một phần của khu vực mà nay là Peru.
Năm ngoái, Rodolfo Salas, trưởng bộ môn cổ sinh vật học tại Đại học Quốc gia Peru, đã khai quật được hộp sọ khoảng 36 triệu năm tuổi còn nguyên vẹn từ những tảng đá khô như xương của sa mạc Ocucaje phía nam Peru. San Marcos, nói với các phóng viên tại một cuộc họp báo.
Các nhà khoa học cho rằng loài động vật có vú cổ đại này là basilosaurus, một chi của họ giáp xác sống dưới nước, có hậu duệ ngày nay bao gồm cá voi và cá heo.
Basilosaurus có nghĩa là "thằn lằn vua", cở thể dài của nó di chuyển như một con rắn khổng lồ dù con vật này không phải là loài bò sát.
Kẻ săn mồi một thời có chiều dài khoảng 12 mét, tương đương với chiều cao của một tòa nhà 4 tầng.
“Đó là một con quái vật biển”, Salas nói và cho biết thêm hộp sọ, hiện đã được trưng bày tại bảo tàng của trường đại học, có thể thuộc về một loài mới của basilosaurus.
Các nhà khoa học tin rằng loài động vật giáp xác đầu tiên tiến hóa từ động vật có vú sống trên cạn cách đây khoảng 55 triệu năm, khoảng 10 triệu năm sau khi một tiểu hành tinh tấn công ngay ngoài khơi bán đảo Yucatan của Mexico, xóa sổ hầu hết sự sống trên Trái đất, bao gồm cả khủng long.
Salas giải thích khi loài basilosaurus cổ đại chết đi, hộp sọ của nó có khả năng bị chìm xuống đáy biển, nơi nó nhanh chóng bị vùi lấp và bảo quản.
