Một hóa thạch nòng nọc được tìm thấy ở Argentina, có niên đại ít nhất 161 triệu năm, là hóa thạch lâu đời nhất từng được phát hiện.
Hóa thạch này được tìm thấy vào tháng 1 năm 2020 và tin tức về khám phá này được công bố vào ngày 30 tháng 10 năm 2024 trên tạp chí Nature. Nhóm nghiên cứu ban đầu không hề có kế hoạch tìm kiếm hóa thạch của sinh vật này nhưng đã tình cờ phát hiện được một kỳ quan ấn tượng.
Theo National Geographic, nhóm nghiên cứu thực chất đang săn tìm hóa thạch khủng long, nhưng những gì họ tìm thấy cuối cùng là hóa thạch nòng nọc lâu đời nhất nằm trên một mảnh đá sa thạch.
Theo nguồn tin, hóa thạch này chứa một phần hộp sọ và xương sống của nòng nọc, cũng như dấu vết của mắt và dây thần kinh.
"Đây không chỉ là con nòng nọc lâu đời nhất được biết đến mà còn là con nòng nọc được bảo quản nguyên vẹn nhất", tác giả nghiên cứu Mariana Chuliver, một nhà sinh vật học tại Đại học Maimonides ở Buenos Aires, cho biết theo AP.
Theo nguồn tin, Ben Kligman, nhà cổ sinh vật học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia Smithsonian, người không tham gia nghiên cứu, cho biết: "Điều này bắt đầu giúp thu hẹp khung thời gian mà một con ếch trở thành một con ếch thực sự".
Theo nghiên cứu đã công bố, nòng nọc được phát hiện thuộc loài Notobatrachus degiustoi ở kỷ Jura và giúp hiểu biết sâu sắc hơn về quá trình tiến hóa trong vòng đời của ếch.
Hóa thạch này có những đặc điểm tương tự như nòng nọc thời hiện đại. Những điểm tương đồng bao gồm "đặc điểm cơ chế lọc thức ăn" có ở nòng nọc vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay, theo nghiên cứu.
Đối với hóa thạch nòng nọc được nghiên cứu gần đây, không có nghi ngờ gì về nó khi được phát hiện, nhưng các cuộc điều tra sâu hơn bắt đầu tiết lộ thêm về phát hiện phá kỷ lục này.
"Lần đầu tiên nhìn thấy hóa thạch, tôi đã nói, 'Được rồi, đây là nòng nọc, không còn nghi ngờ gì nữa'", Chuliver nói, theo NPR. "Nhưng sau đó khi tôi nhìn thấy nó dưới kính hiển vi hai mắt, tôi đã nói, 'Được rồi, đây là con nòng nọc đẹp nhất từ trước đến nay!' Bởi vì cho đến nay, không có bất kỳ loại nòng nọc hóa thạch nào khác có bộ xương được mang bảo quản".
