Thông qua Compassion International, tổ chức phi lợi nhuận giúp đỡ trẻ em nghèo trên khắp thế giới dưới sự trợ giúp của các nhà thờ địa phương, Tổng thống thứ 41 của Mỹ đã tài trợ cho một cậu bé tên Timothy ở Philippines. Trong một thập kỷ, cựu Tổng thống đã tài trợ tiền ăn học, hoạt động ngoại khóa cho Timothy. Compassion International mới đây chia sẻ một số bức thư giữa ông Bush và bé trai người Philippines với CNN. Gia đình ông Bush hiện chưa bình luận về các lá thư nhưng phát ngôn viên của Văn phòng cố Tổng thống George H. W. Bush đã xác nhận tính xác thực của các bức thư.
Khi quá trình tài trợ bắt đầu, ông Bush “cha” đã viết thư cho cậu bé Timothy ngay lập tức. Trong lá thư đầu tiên được gửi ngày 24/1/2002, trong đó nhà lãnh đạo Mỹ viết ông yêu mến Timothy ngay từ ban đầu.
“Gửi Timothy,
Bác muốn trở thành bạn qua thư của cháu.
Bác là một ông già 77 tuổi nhưng rất yêu trẻ con. Dù chúng ta chưa từng gặp nhưng bác đã yêu mến con rồi. Bác sống ở Texas và sẽ viết thư cho con thường xuyên nhé.
Chúc con may mắn.
G. Walker”.
Mọi chuyện bắt đầu như thế nào
Tổng thống Bush lần đầu nghĩ tới chuyện bảo trợ cho một đứa trẻ vào năm 2001 khi ông tham dự một buổi hòa nhạc Giáng sinh ở Washington
“Bởi vì các nhạc sĩ chủ yếu là người Cơ đốc giáo, họ tin vào sứ mệnh của chúng ta”, Wess Stafford, cựu chủ tịch của tổ chức Compassion International chia sẻ. “Trong thời gian tạm nghỉ giữa giờ, ban nhạc đã hỏi có ai muốn tài trợ cho một đứa trẻ không”.
“Thật bất ngờ, ông Bush, người chỉ ngồi cách sân khấu một vài hàng và giữa vòng vây an ninh, đã giơ tay và xin tờ thông tin về cậu bé”, ông Stafford nhớ lại.
Bản thông tin về cậu bé Timothy.
Theo Stafford, ban đầu đội ngũ an ninh của Tổng thống Bush lo ngại vì họ không rõ tờ thông tin có tiềm ẩn mối nguy hiểm nào hoặc tính xác thực về thông tin in trên đó. Nhưng điều ấy không ngăn cản nhà ông Bush.
“Đội ngũ an ninh của ông ấy đã gọi cho tôi và nói quyết định của tổng thống không khiến họ ngạc nhiên, nhưng nếu ông tài trợ cho đứa trẻ này, chúng tôi cần đảm bảo cậu bé không biết người tài trợ cho mình là ai. Vì vậy, ông ấy đã ký dưới tất cả các lá thư của mình gửi cho Timothy là ‘George Walker”, Stafford nói.
Đội ngũ an ninh của ông Bush chủ yếu quan tâm đến sự an toàn của Timothy, Stafford giải thích. Họ không muốn cậu bé trở thành mục tiêu nếu mọi người phát hiện ra cậu bé đang liên lạc với cựu Tổng thống Mỹ.
Giữ bí mật không phải là nhiệm vụ dễ dàng
Vì lo ngại về an ninh, ông Stafford chịu trách nhiệm sàng lọc từng lá thư và cựu Tổng thống Bush đôi khi cung cấp nhiều thông tin hơn mức cần thiết.
“Những lá thư của ông ấy là những bức thư ngọt ngào và sinh động nhất mà tôi từng đọc từ bất cứ nhà tài trợ nào”, ông Stafford nói. Vi phạm an ninh đầu tiên của ông Bush trong lúc gửi thư cho cậu bé Timothy là khi ông chia sẻ hình ảnh con chó của mình.
G. Walker”.
Trong một lá thư khác, ông Bush có viết ông đủ nổi tiếng để được mời tới Nhà Trắng vào dịp Giáng sinh.
“Timothy thân mến,
Bác thích bức ảnh con đang ôm bộ dụng cụ Giờ thế giới. Bác cũng vừa biết là con cũng chơi guitar nữa đấy - thật tuyệt vời!
Timothy, con đã bao giờ nghe nói về Nhà Trắng chưa? Đó là nơi ở của Tổng thống Mỹ. Bác sẽ đến Nhà Trắng vào dịp Giáng sinh. Đây là cuốn sách nhỏ mà bác nhận được từ Nhà Trắng ở Washington”.
Mặc dù việc gửi quà không được phép, Tổng thống Bush vẫn gửi chúng, nhất là khi ông phát hiện ra Timothy thích vẽ.
“Timothy gửi cho ông ấy những bức vẽ tay và nói với Tổng thống rằng cậu đam mê nghệ thuật tới mức nào. Vậy nên ông đã gửi bút chì màu, bảng vẽ và phấn màu cho cậu bé”, ông Stafford nói. “Tôi đã đợi nhân viên của mình đến Philippines và gửi họ. Sau đó, họ sẽ mang món quà đến nhà thờ trung gian mà Timothy nhận tài trợ , vì vậy cậu bé có thể mang những món quà của mình về”.
Một trong số những bức thư, cậu bé Timothy cảm ơn người bảo trợ vì luôn nhớ tới cậu.
Timothy biết sự thật
Cố Tổng thống Bush.
Cậu bé Timothy không mảy may nghi ngờ bất cứ điều gì dù những lá thư của cựu Tổng thống Bush vô tình hé lộ khá nhiều thông tin. Cậu không biết ai là nhà tài trợ của mình mãi tới khi chương trình kết thúc.
“Sau một thời gian, trợ lý điều hành của tôi, Angie Lathrop, tiếp nhận việc tài trợ, và sau khi Timothy ngừng nhận tài trợ vào năm 17 tuổi, cô ấy đã bay tới Philippines để gặp cậu bé”, Stafford nói. “Đó là lúc cô ấy nói với cậu bé nhà tài trợ của em thực sự là ai”.
“Timothy bị sốc”, Stafford nói. “Cậu bé thực sự không thể tin người đàn ông mà cậu viết thư trao đổi từng là tổng thống của một quốc gia”.
Đó cũng là lần cuối cùng tổ chức Compassion International liên hệ được với Timothy dù đã nỗ lực tìm kiếm cậu. “Chúng tôi không biết giờ Timothy ở đâu nhưng chắc hẳn cậu hiện có một cuộc sống thành công”, ông Stafford nói.
