Tối ngày 20/3, Natasha Ott qua đời ở tuổi 39, sau khi oằn mình chịu đựng cơn cảm lạnh kéo dài gần hai tuần lễ. Josh Anderson, bạn trai của người phụ nữ xấu số, đã thông báo về cái chết đột ngột của cô trên Facebook. Ott là một nhân viên công tác xã hội tại Trung tâm y tế Crescent Care ở thành phố New Orleans, bang Louisiana, Mỹ.
Ngày 10/3, Ott bắt đầu xuất hiện triệu chứng cảm lạnh. Trong quá trình làm việc, cô nhận được thông báo mình có nguy cơ nhiễm COVID-19 ở mức thấp. Tuy nhiên, vì chỉ xuất hiện triệu chứng nhẹ nên Ott không muốn chạm vào bộ kit chuyên dụng ít ỏi ở trung tâm, cô vẫn cố tự trấn an rằng mình không bị nhiễm virus. Thế nhưng, mãi mà không thấy bệnh tình thuyên giảm, nữ nhân viên quyết định xét nghiệm COVID-19 hôm 16/3. Bác sĩ hẹn cô đến nhận kết quả vào ngày 23 tới.
Natasha Ott qua đời khi còn chưa kịp nhận kết quả xét nghiệm COVID-19.
Đau đớn thay, kết quả xét nghiệm còn chưa có mà Ott đã giã biệt cõi đời. Nghe bạn gái than phiền rằng cảm giác như có gì đó mắc trong phổi, Anderson lo lắng đến thăm thì phát hiện cô gục chết trong phòng bếp. Vài ngày cuối cùng trước khi nhắm mắt, tâm trạng của Ott liên tục thăng trầm. 8h36 sáng ngày 20/3, cô còn gửi tin báo bình an cho anh: “Ổn hơn một chút rồi, em bắt đầu hy vọng nhiều hơn. Các loại thảo mộc dường như có tác dụng”.
Thế nhưng, Anderson không ngờ đó lại là tin nhắn cuối cùng mình nhận được từ người yêu. Chiều hôm đó, anh liên tục nhắn tin và gọi điện cho Ott nhưng không thấy hồi âm. Thấp thỏm lo âu mãi đến 20h, anh quyết định đến tận nhà cô xem xét tình hình. “Gọi cửa mà chẳng ai trả lời, tôi vòng ra sau nhà thì thấy cánh cửa dẫn vào vườn nhà cô ấy vẫn mở. Tôi bước vào theo lối đó thì thấy cô ấy ngã gục trong bếp”, anh xót xa nói.
“Hãy ghi nhớ điều này, các bạn của tôi: Chính phủ của chúng ta đang lao đao trước đại dịch, người dân đã, đang và sẽ phải trả giá cho điều này bằng cả mạng sống. Hãy trân trọng những người thân yêu bên cạnh, bởi bạn không biết liệu mình có thể ở bên họ thêm bao lâu nữa. Hãy cho họ biết bạn yêu họ xiết bao”, Anderson tiếp lời.
Cái chết của Ott là lời cảnh báo cho những ai vẫn còn chủ quan trước dịch COVID-19.
Anderson cho biết lẽ ra Ott phải được xét nghiệm COVID-19 sớm hơn, nhưng số lượng kit chuyên dụng ở nơi làm việc của cô quá ít, bạn gái anh chủ động từ chối vì muốn nhường cơ hội cho những người có triệu chứng rõ ràng. “Đáng lẽ Natasha đã được xét nghiệm từ hôm 13/3, nhưng trung tâm y tế chỉ có 5 bộ kit, cô ấy không muốn chiếm dụng một trong số đó”, anh nói. Giám đốc điều hành Crescent Care, ông Noel Twilbeck, xác nhận Ott là một nhân viên đã qua đời của trung tâm, song từ chối bình luận về cái chết của cô để tỏ ý tôn trọng người đã khuất và gia đình.
Tính đến ngày 22/3, toàn nước Mỹ đã có 23.998 người nhiễm bệnh, 324 người tử vong vì COVID-19. Tổng thống Donald Trump tuyên bố ông rất lạc quan với việc dùng một số loại thuốc như thuốc chống sốt rét để chữa căn bệnh này, bất chấp khuyến cáo của các chuyên gia y tế rằng hiệu quả của chúng chưa được chứng minh.
