Gần đây, cộng đồng khoa học toàn cầu xôn xao với sự xuất hiện của một cá thể báo đen châu Phi sau 100 năm biến mất. Được ghi lại nhờ các camera quan sát từ xa, hình ảnh này đã làm dậy sóng giới nghiên cứu động vật hoang dã.
Để ghi lại khoảnh khắc hiếm hoi này, nhóm nghiên cứu từ Pilprint đã dành nhiều tháng theo dõi tại khu bảo tồn gần quận Laikipia, Kenya, sau khi nghe tin về sự xuất hiện của loài thú huyền thoại này.
Theo ông Nick Pilprint, người đứng đầu dự án nghiên cứu, nhóm của ông đã đặt nhiều máy quay ở các vị trí khác nhau và kiên nhẫn chờ đợi trong nhiều tháng. Cuối cùng, thành công cũng đến khi họ phát hiện ra chú báo đen nhờ các thiết bị quan sát từ xa vào năm 2019. Được biết, đây là cá thể báo đen đầu tiên được ghi lại ở châu Phi sau bức ảnh cuối cùng từ năm 1909, cách đây đúng 100 năm.
Đặc điểm nổi bật của chú báo đen này là bộ lông đen tuyền, sản phẩm của một hiện tượng đột biến gen hiếm gặp gọi là melanism. Đột biến này làm cho cơ thể sản sinh quá mức sắc tố đen, khiến bộ lông của báo đen suốt ngày đêm. Tuy nhiên, dưới ánh sáng hồng ngoại, các đốm hoa trên lông vẫn có thể được nhìn thấy rõ.
Sự xuất hiện của loài báo đen này đã trở thành bằng chứng rõ ràng nhất về việc loài vật quý hiếm này vẫn tồn tại ở châu Phi, điều mà trước đây nhiều nhà khoa học từng cho là không tưởng. Theo ông Pilprint, báo đen châu Phi cực kỳ hiếm, chỉ còn khoảng 11% số lượng báo đen trên thế giới và hầu hết chúng sống ở Đông Nam Á.
Điểm thú vị là việc công bố bức ảnh về loài báo đen này trùng khớp với thời điểm ra mắt bộ phim "Black Panther" của Marvel, một bộ phim bom tấn lấy bối cảnh tại châu Phi. Giáo sư Pilprint thậm chí còn so sánh vị trí nghiên cứu của nhóm với vương quốc giả tưởng Wakanda, điều này càng làm sự kiện thêm phần thú vị.
Những hình ảnh về loài báo đen quý hiếm này không chỉ là một cột mốc quan trọng trong nghiên cứu động vật hoang dã mà còn làm sống lại niềm hy vọng về sự hồi sinh của những loài vật quý hiếm sau nhiều năm biến mất.
