Vụ hỏa hoạn lớn nhất từ trước đến nay ở bang California đã buộc hàng trăm nghìn người phải rời khỏi nhà và thiêu rụi hàng ngàn km2. Nhiều người lo ngại sét đánh và gió lớn sẽ gây thêm các vụ hỏa hoạn trong những ngày tới.
Tính đến ngày 23/8, gần 600 đám cháy rừng đã bùng phát ở California. Hiện có gần 250.000 người phải sơ tán theo lệnh của chính quyền địa phương.
Cơ quan Dự báo Thời tiết Quốc gia cảnh báo vẫn còn nhiều cơn giông bão khô (chỉ gồm sấm sét) đang đến, gây áp lực hơn cho lực lượng cứu hỏa của California vốn quá mỏng.
Cơ quan cũng đưa ra cảnh báo đỏ đối với những vùng rộng lớn ở miền bắc và trung California do khói bao phủ gây ảnh hưởng nguy hiểm đến chất lượng không khí. Khói bây giờ đã lan xa đến tận Kansas.
Theo quan chức thông tin công cộng CalFire, Jeremy Rahn, hàng nghìn tia sét đã tấn công bang California trong tuần qua, làm thổi bùng cháy các đám cháy khiến khói mù mịt trong khu vực và thiêu rụi hàng nghìn ha. Đây là con số đáng kinh ngạc vào đầu mùa cháy ở California, thường kéo dài từ tháng 8 đến tháng 11, và xảy ra khi nhân viên cứu hỏa kiệt sức song vẫn phải vật lộn để khống chế ngăn các đám cháy từ xa lan rộng.
Máy bay quân sự và quân đội Vệ binh Quốc gia đã được triển khai tới California để nỗ lực giảm thiểu thiệt hại.
