Triển lãm Riviera Style: Resort & Swimwear since 1900 (Phong cách vùng Địa Trung Hải: thời trang resort và swimwear từ năm 1900) tại bảo tàng Thời trang và Dệt may ở London đã thể hiện sự “tiến hóa” của áo tắm theo thời gian
Những hình ảnh này cho thấy sự thay đổi trong thiết kế, chất liệu cũng như quan niệm xã hội về trang phục tắm biển. Ảnh chụp năm 1920
“Sự cải tiến của swimwear liên quan mật thiết với việc tìm ra chất liệu đáp ứng đòi hỏi của trang phục khi bơi: vừa vặn ôm sát và chịu nước”, theo đại diện của bảo tàng Thời trang và Dệt may ở London cho biết. Ảnh chụp năm 1953
Swimwear bắt đầu biến đổi từ trang phục tắm nắng sang tắm biển trong thời Victoria. Phong trào tham gia nhiều hoạt động giúp phụ nữ trở nên năng động hơn. Ảnh chụp năm 1912
Mặc dù những định kiến xã hội từ thời Victoria đã được nới lỏng, phụ nữ thập niên 1910 vẫn ăn mặc không quá cởi mở ở bãi biển. Ảnh chụp năm 1915
Đến thập niên 1920, swimsuit đã giúp khoe được da thịt nhiều hơn do trào lưu da nâu lên ngôi, nhờ vào những người khởi tạo xu hướng như Coco Chanel. Ảnh chụp năm 1923
Thập niên 1930 chứng kiến sự phát triển của swimwear với thiết kế gần giống hiện nay, nhờ vào phát minh sợi co giãn giúp sản xuất ra loại áo tắm ôm sát vào cơ thể. Ảnh: diễn viên Joan Crawford năm 1933
Phát minh về chất liệu đã giải quyết được vấn đề chính của áo tắm thời kỳ đầu, đó là chưa thật sự co dãn và ôm sát vừa vặn. Ảnh: diễn viên Rita Hayworth năm 1946
Áo tắm hai mảnh ra đời vào thập niên 1950 nhằm tôn lên vóc dáng đồng hồ cát vốn thịnh hành lúc bấy giờ nhờ sức ảnh hưởng của cô đào Marilyn Monroe. Ảnh chụp Marilyn Monroe năm 1953
Thập niên 1950 cũng là thời điểm bắt đầu xuất hiện những thiết kế áo tắm với cấu trúc như corset, định dạng rõ phần áo ngực với chất liệu và kết cấu giúp tạo dáng và nâng đỡ vòng một. Ảnh chụp năm 1955
Vào năm 1953, khi đến tham gia Liên hoan phim Cannes, cô đào người Pháp Brigitte Bardot xuất hiện trên bờ biển trong bộ bikini in hoa nóng bỏng ngay lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người. Bardot chính là cô gái đầu tiên mặc trang phục hai mảnh và đội mũ rộng vành trên bãi biển. Từ đó, cô trở thành người có công lăng-xê bikini trên toàn thế giới. Lịch sử phát triển của bikini tiến thêm một bước dài.
Năm 1956, vai diễn của nàng BB, hay còn gọi là bombshell nước Pháp trong bộ phim And God Created Woman của đạo diễn Roger Vadin cùng bài hit Itsy Bitsy Teenie Weenie Yellow Polka Dot Bikini do Brian Hyland trình bày vào năm 1960 đã có công đẩy cơn sốt mua trang phục bikini lên đến đỉnh điểm.
Bộ áo bikini mỏng manh càng phổ biến hơn vào thập niên 1960, giai đoạn những cô gái trẻ nổi loạn chống lại những định kiến khắc khe trong thời trang mà thế hệ phụ nữ như mẹ họ phải tuân thủ. Ảnh: ngôi sao Jane Birkin năm 1969
Swimsuit từ đó ngày càng phát triển hơn, thu gọn hơn. Ảnh chụp năm 1970
Đến thập niên 1990 trang phục áo tắm chú trọng nhấn vào sự vừa vặn ở phom dáng.
