Met Gala thường được tổ chức vào thứ Hai đầu tiên của tháng 5 hàng năm tại Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan.
Met Gala được ngầm mặc định là bữa tiệc của năm vì có thông tin cho rằng giá vé đến sự kiện lên tới 30.000 USD. Nếu được Anna Wintour đích thân mời, bạn nên chuẩn bị quần áo thật cẩn thận.
Siêu mẫu quá cỡ ra mắt Met Gala 2017 trong một chiếc váy H&M có một không hai, được mô tả như lời ca ngợi lãng mạn dành cho nhà thiết kế Rei Kawakubo của Comme des Garcon. Thực tế, Ashley muốn dự Met Gala từ năm 2016 nhưng không thể vì một lý do không vui vẻ gì. Năm đó không có nhà thiết kế nào nhận chuẩn bị váy cho cô cả.
Trong một cuộc phỏng vấn với The Cut, cô tiết lộ rằng: "Tôi không nhờ được một nhà thiết kế nào may đồ cho tôi. Bạn không thể chỉ mặc quần jean với áo phông". Siêu mẫu cho rằng mình không mua được váy vì không có mối quan hệ thân thiết với các nhà thiết kế thời trang và cũng không có đủ thời gian để tự mua một cái gì đó.
Theo ấn phẩm, nguyên nhân khiến Ashley bị từ chối là bởi kích cỡ quá khổ. Cô không thể mặc đồ có sẵn trong showroom. Họ cần tốn nhiều thời gian để chuẩn bị trang phục cho Ashley hơn nên đã quyết định không nhận lấy sự mạo hiểm.
Đây không phải là lần đầu tiên Ashley bị các thương hiệu thời trang từ chối cung cấp đồ. Mặc dù cô là một người mẫu thành công, được lên bìa tạp chí Vogue (cột mốc mà người mẫu nào cũng mơ ước), sự thật là Ashley vẫn bị phân biệt đối xử vì ngoại hình.
Alexandra Shulman - Tổng biên tập của tạp chí Vogue Anh vào thời điểm đó, đã lưu ý rằng: “Hầu hết các thương hiệu thời trang đều từ chối cho chúng tôi mượn quần áo. Dù mục đích của việc chụp tạp chí là để quảng cáo cho quần áo. Tôi thấy khá kỳ lạ bởi trong khi thế giới đang muốn mở rộng định nghĩa về vẻ đẹp hình thể thì một số thương hiệu nổi tiếng nhất lại đi theo hướng ngược lại. Theo tôi, đó không phải là định hướng khôn ngoan”.
Sau đó, chỉ hai tháng sau, Ashley đã làm nên lịch sử khi trở thành người mẫu ngoại cỡ đầu tiên xuất hiện trên trang bìa tạp chí Vogue Mỹ. Cô được sánh vai với dàn mẫu ‘khủng long’ trong ngành thời trang: Kendall Jenner, Gigi Hadid, Liu Wen, Adwoa Aboah, Imaan Hammam và Vittoria Ceretti.
Tuy vậy, những người yêu thời trang đã chỉ trích gay gắt về sự chỉnh sửa quá lố trên trang bìa. Cánh tay của Gigi Hadid được kéo dài ra để vòng eo của Ashley trông nhỏ hơn.
Sau tất cả những sự xúc phạm về hình thể, Ashley đã toàn thắng trên thảm đỏ Met Gala 2017. Tại một bữa tiệc toàn siêu sao, cô đã thể hiện sự quyến rũ cao sang của vùng Địa Trung Hải trong một chiếc váy tôn vinh đường cong xuất sắc. Ashley vô cùng hạnh phúc vì màn ra mắt thành công tại Met Gala. Không những thế, cô còn tự mang cho mình sứ mệnh đại diện cho các phụ nữ có thân hình đầy đặn.
Giờ đây, Ashley Graham được ca ngợi như một ví dụ về sự đa dạng kích cỡ trong giới thời trang. Cô và nhiều người mẫu có thân hình ‘không chuẩn’ khác đã khiến chủ nghĩa ‘một kích thước’ trên toàn cầu phải dừng lại.