Dưới sự dẫn dắt của Gianni Versace - người sáng lập ra thương hiệu Versace, hãng thời trang này đã thực sự gây ấn tượng và trở thành ngôi sao sáng trong mắt các tín đồ thời trang.
Ra mắt từ năm 1978, biểu tượng Medusa chính là hiện thân của sự táo bạo, cá tính nhưng không kém phần gợi cảm. Những bộ trang phục mang nhãn Versace được đông đảo nam thanh nữ tú ở Hollywood ưa chuộng bởi sự tinh tế và đẳng cấp trên từng chi tiết. Khi Versace đang trên đỉnh cao thì một bi kịch bất ngờ giáng xuống. Gianni Versace bất ngờ bị giết hại vào năm 1997. Đây là một tổn thất nặng nề cho làng thời trang, đặt vận mệnh của nhãn hàng vào nguy cơ suy thoái.
Donatella Versace, em gái Gianni, không thể nào cứ thế mà đứng nhìn bao công sức của anh trai mình gây dựng từ từ sụp đổ. Ít lâu sau biến cố, Donatella đã thay chân Gianni vào chiếc ghế Giám đốc Sáng tạo của Versace.
Thực tế, người sáng lập ra Versace rất tin tưởng em gái mình và có lẽ ông sẽ chẳng ý kiến gì nếu như Donatella Versace là người đứng đầu của đế chế này. “Nếu kết hôn, tôi sẽ tìm người con gái giống như Donatella” - Gianni đã rất tự hào về cô em của mình.
Người ta từng rất lo ngại cho Versace nhưng đến nay, hãng thời trang này vẫn có doanh thu lên tới hàng trăm tiệu euro mỗi năm. Cuối 2014, con số cụ thể là 548,7 triệu. Để đạt được thành công như hôm nay, Donatella Versace đã có một chặng đường gian nan và vất vả, tuy nhiên bà đã chứng minh cho cả thế giới thấy năng lực của bản thân mình.
Bộ sưu tập đầu tiên của Donatella cho dòng sản phẩm Atelier Versace ra mắt năm 1997 ngay lập tức nhận được những lời khen ngợi từ giới chuyên môn và công chúng. Buổi trình diễn được tổ chức trên hồ bơi của Khách sạn Ritz ở Paris đã để lại ấn tượng vô cùng sâu đậm.
Nỗ lực không ngừng nghỉ của nhà thiết kế tài ba này đã dần xóa bỏ đi cái danh hiệu “em gái Gianni”. Trong những thiết kế của Donatella, người ta vẫn nhận ra dấu ấn của Gianni nhưng chính bà mới là người nâng tầm đẳng cấp của nhà Versace.
Tại sự kiện Grammy hồi năm 2000, bộ váy Versace được nữ ca sĩ Jennifer Lopez diện trên thảm đỏ đã tạo nên cơn sốt kì lạ trong giới yêu thời trang. Đây chính là sản phẩm được vẽ nên từ đôi tay của Donatella. Năm nào cũng có những trang phục được ca ngợi nhưng hiếm có trường hợp nào như chiếc váy này.
“Tôi có cảm nhận từ rất lâu rằng mình đảm nhận công việc này vì biến cố đó, chứ không phải vì tôi xứng đáng. Tôi muốn đạt được thành công vì Gianni, vì anh ấy đặt bao tâm huyết vào công ty và tôi biết anh ấy sẽ muốn mọi việc phải tiếp tục”.
Nhưng tôi đã hoảng sợ, tôi đã không tự tin vào bản thân. Tôi chỉ biết phong cách của Gianni vì đã làm việc cùng anh ấy 20 năm và đã tưởng rằng mọi người đang mong chờ điều đó từ mình, vì thế tôi đã cố đi theo bước đi của anh. Nhưng đáng tiếc nó lại không phải phong cách của tôi” - Cái bóng của Gianni Versace quá lớn và nó cũng là trở ngại của Donatella.
Cho dù có những điểm sáng nhưng áp lực từ vai trò đảm đương công ty từng đẩy Donatella vào cảnh khốn cùng và bệ rạc. Tháng 7/2004, bà công khai chuyện vào trung tâm cai nghiện, Versace thì rơi vảo cảnh nợ nần và phải bán đi nhiều tài sản quý giá. Tuy nhiên sự tỉnh táo kịp thời đã cứu vãn tình thế. Donatella giờ đây là con người của công việc và cống hiến cho thời trang. Bà được nhiều nhân vật nổi tiếng yêu mến và thán phục.
“Tôi đã phạm rất nhiều sai lầm khi mới bắt đầu. Rồi sau đó tôi học cách tin tưởng bản thân. Bí quyết thành công ư? Hãy làm việc đi”.
