Đã từ rất lâu, Mumbai với mức nhân công giá rẻ và chất lượng thợ thủ công tay nghề cao đã trở thành trụ cột trong chuỗi cung ứng hàng thời trang cao cấp toàn cầu.
Nhưng khi đại dịch bùng nổ, các đơn đặt hàng biến mất chỉ sau một đêm.
Không còn sự kiện thảm đỏ, không còn tiệc tối, các xưởng sản xuất ở Ấn Độ buộc phải đóng cửa hoặc cắt giảm nhân lực.
Chủ tịch hội đồng thiết kế thời trang Ấn Độ - Sunil Sethi - cho biết: "Đây là một thảm họa toàn diện ập xuống ngành công nghiệp của chúng tôi. Nhiều nơi buộc phải đóng cửa hoặc cắt giảm lực lượng lao động của họ".
Karigar là một thuật ngữ tiếng Urdu chỉ những nghệ nhân có tay nghề cao chuyên thêu, đính cườm và đính kết. Họ là những người trực tiếp làm ra những chiếc váy thảm đỏ cho diễn viên Hollywood hoặc các mẫu trang trí thủ công cho tuần lễ thời trang.
Saddam Sekh vốn là một quản lý giám sát tiến độ làm việc của các karigar. Xưởng của họ là nơi xử lý các đơn đặt hàng của các thương hiệu thời trang danh tiếng như Dior và Gucci tại Mumbai (Ấn Độ). Nhưng hiện tại, Saddam Sekh rơi vào cảnh thất nghiệp vì chuỗi cung ứng hàng may mặc Ấn Độ đã sụp đổ vì sự bùng nổ lần 2 của dịch COVID-19.
"Nhà máy hiện đã đóng cửa. Một số nghệ nhân phải làm việc với mức lương 2,5 đến 4 USD một ngày. Họ chạy đi khắp nơi để tìm việc làm, cầu xin các khoản vay. Nhưng các nhà quản lý không giúp được gì vì chính họ cũng đang sống rất khó khăn. Các karigar đang ở trong tình trạng cực kỳ khổ sở" - Sekh nói.
Nghệ nhân với hơn 20 năm kinh nghiệm, Abdullah Khan đã mất việc tại một nhà máy cung cấp hàng thêu cho Saint Laurent sau khi phàn nàn về mức lương thấp. Sau đó, người này tìm được việc trong xưởng sản xuất khác.
Nhà máy hiện vẫn mở cửa nhưng lượng đơn hàng sụt giảm hẳn. Điều đó có nghĩa là không có tiền làm thêm giờ (yếu tố chiếm 1/4 thu nhập của ông Khan). Vì thế ngoài giờ làm việc, ông phải bán thêm giày thể thao ở ven đường để kiếm tiền.
Ông nói: "Tôi đang đứng giữa trời tối với những đôi giày trước mặt. Tôi còn làm gì được nữa?".
Các nhà thiết kế thời trang Ấn Độ giúp đỡ karigar bằng cách giúp họ đóng bảo hiểm y tế hoặc bảo hiểm phòng trừ trường hợp không may xảy ra. Một số nhà mốt chuyển sang may khẩu trang để cung cấp thêm công việc cho thợ thủ công.
Họ còn chuẩn bị sẵn các khoản vay và trả lương cho người lao động bằng tiền mặt. Tuy nhiên, kịch bản này không thể duy trì trong lúc Ấn Độ thất thủ trước dịch bệnh.
Người sáng lập công ty thêu hợp tác với Chanel và Hermès - Max Modesti - nói: "Đơn đặt hàng từ các hãng thời trang phương Tây đã giảm khoảng 50-70% hoặc bị hủy bỏ. Trong hơn 35 năm kinh doanh và trải qua nhiều lần suy thoái, tôi chưa bao giờ thấy điều gì giống như vậy".
Hiện tại, theo trung tâm giám sát kinh tế Ấn Độ, khoảng 140 triệu người dân đã mất việc làm kể từ tháng 3 năm ngoái. Ông Max Modesti cho biết nhiều nhà sản xuất cố gắng duy trì việc kinh doanh bằng cách tăng thêm chi phí cho các biện pháp an toàn liên quan đến COVID-19 (như đồ bảo hộ cho nhân viên, ký túc xá, bảo hiểm…). Nhưng sự đầu tư này càng làm tăng nguy cơ phá sản của họ.
Dịch COVID-19 ở Ấn Độ ngày càng diễn biến phức tạp, nhiều nghệ nhân làm đồ thời trang cao cấp buộc phải tìm công việc mới. Bối cảnh hiện tại khiến họ không có đủ cơm ăn ba bữa, chưa tính đến các quyền lợi lao động như mức lương hợp lý, được đóng bảo hiểm, được ký hợp đồng.
