Hiện tượng liên tục ngửi thấy mùi khó chịu sau khi mắc Covid-19 được gọi là parosmia, tức rối loạn khứu giác. Hội chứng này có thể xuất hiện ở bệnh nhân từng mắc cảm lạnh, cúm hoặc các bệnh nhiễm trùng đường hô hấp khác.
Theo Brent A. Senior, giáo sư khoa tai mũi họng và phẫu thuật thần kinh tại Đại học Bắc Carolina, Chapel Hill (Mỹ), parosmia khiến người bệnh dù đang ghé sát một đoá hoa hồng nhưng chỉ ngửi thấy mùi “giống như một mẩu giấy bị đốt”. Bệnh nhân cũng thường xuyên ngửi thấy mùi hôi của cao su cháy, rác, nước thải, bùn và thức ăn có vị như xăng.
Một nghiên cứu vào tháng 6/2020 trên tạp chí Chemical Sensesđã phát hiện ra rằng dưới 8% bệnh nhân Covid-19 mắc phải parosmia, cũng có nghĩa là nó khá hiếm gặp.
Parosmia có xu hướng xuất hiện rất lâu sau khi bệnh nhân đã âm tính với virus, thường là 14 ngày. Theo một nghiên cứu hồi tháng 2 trên tạp chí Nature, bệnh nhân bắt đầu bị rối loạn khứu giác sau 2,5 tháng kể từ khi có triệu chứng đầu tiên.
Theo một số nhà nghiên cứu, tình trạng này xảy ra do tổn thương dây thần kinh khứu giác. “Covid-19 liên kết với các thụ thể đặc biệt, thường ở ruột non và phổi, nhưng cũng nằm trong các tế bào ở dây thần kinh khứu giác. Virus làm tổn thương chúng”, trích lời Tiến sĩ Cunningham, giám đốc Hệ thống Y tế Henry Ford ở Michigan.
Song, đây có thể là dấu hiệu cho thấy khứu giác của bệnh nhân đang dần hồi phục. Các triệu chứng của parosmia sẽ biến mất theo thời gian.
