Chiều 27/1, LĐBĐ châu Á đã tiến hành bốc thăm chia bảng AFC Champions League mùa giải 2021. CLB Viettel là đại diện duy nhất của Việt Nam tham dự sân chơi này.
Theo kết quả bốc thăm, thầy trò Trương Việt Hoàng nằm ở bảng F (thuộc khu vực Đông Á) cùng với BG Pathum Utd (Thái Lan), Ulsan Hyundai (Hàn Quốc) và một đội bóng chưa được xác định qua vòng play-off.
Ở bảng đấu này, Ulsan Hyundai được đánh giá sẽ giành ngôi nhất bảng bởi trình độ và dẳng cấp vượt trội. Ulsan Hyundai cũng chính là nhà đương kim vô địch của Cúp C1 châu Á. Mùa trước, đại diện Hàn Quốc đánh bại Persepolis (Iran) với tỷ số 2-1 ở trận chung kết.
Người hâm mộ Việt Nam rất háo hức chờ đợi màn so tài giữa CLB Viettel và BG Pathum United, bởi đây cũng được ví như cuộc chiến thu nhỏ giữa tuyển Việt Nam và Thái Lan.
Hiện tại, BG Pathum United cũng đang có phong độ tốt, với vị trí dẫn đầu Thai League 2020/21 sau nửa mùa giải. BG Pathum United sở hữu nhiều tuyển thủ Thái Lan như Sarach Yooyen, Thitiphan Puangchan, Surachat Sareepim hay Teerasil Dangda… PG Pathum United hiện đang được dẫn dắt bởi HLV Dusit Chalermsan, người từng thi đấu cho HAGL trước đây.
Đối thủ còn lại của Viettel ở vòng bảng cúp C1 châu Á 2021 sẽ được xác định qua vòng play-off. Beijing Guoan (Trung Quốc) sẽ tranh tấm vé vào bảng đấu này với đội thắng trong cặp đấu giữa Brisbane Roar (Australia) và Kaya–Iloilo (Philippines).
Sau khi vô địch V-League 2020, Viettel rất muốn thể hiện tham vọng ở cúp C1 châu Á. Tuy nhiên, đây vẫn là sân chơi quá tầm với bóng đá Việt Nam nói chung và Viettel nói riêng. Càng khó cho thầy trò Trương Việt Hoàng khi ở mùa giải năm nay, chỉ đội đầu bảng đoạt vé dự vòng 1/8. Đội xếp thứ 2 bảng đấu chỉ đi tiếp nếu lọt top 3 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất (ở mỗi khu vực).
Vòng bảng cúp C1 châu Á 2021 sẽ thi đấu tập trung tại một địa điểm (hiện chưa công bố). Các bảng đấu sẽ diễn ra theo thể thức vòng tròn 2 lượt. Theo lịch của AFC, các trận vòng bảng của khu vực Đông Á sẽ diễn ra từ 21/4 đến 7/5/2021.
