Trước khi trận đấu diễn ra, người hâm mộ dự đoán sẽ là một trận đấu dễ dàng của U23 Hàn Quốc khi đối thủ của họ chỉ là một đội tuyển đến từ Đông Nam Á.
Nhận định này càng có thêm cơ sở khi mành lưới của U23 Malaysia rung lên ngay từ giây thứ 9 của hiệp một. Nhận đường chuyền dài từ đồng đội, Cho Jae-wan tung cú vuốt bóng ở vị trí chếch bên cánh trái không cho thủ môn Haziq Nadzli một cơ hội cản phá.
Cho Jea-wan (số 17) đưa U23 Hàn Quốc vượt lên dẫn trước ngay sau tiếng còi khai cuộc.
Bị dẫn trước từ sớm nhưng U23 Malaysia không hề nao núng. Các học trò của HLV Ong Kim Swee bình tĩnh tổ chức những đợt lên bóng một cách mạch lạc. Khi hành lang cánh bị khóa, đội tuyển đến từ Đông Nam Á chuyển sang phương án tấn công bằng những cú sút xa và những pha đi bóng tốc độ của số 6, Safawi Rasid.
Hiệp đấu đầu tiên khép lại với thế trận ngang ngửa. U23 Malaysia thậm chí có lúc buộc ứng viên vô địch Hàn Quốc phải lùi sâu đội hình để phòng ngự.
Hiệp đấu thứ 2 thậm chí còn hấp dẫn hơn khi cả 2 đội bóng đều chủ động tấn công phủ đầu đối thủ. Sau nhiều cơ hội bị bỏ lỡ, U23 Malaysia có bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 66. Từ đường tạt bóng bên cánh phải của Safawi Rasid, Thanabalan chạy cắt mặt hàng thủ Hàn Quốc trước khi tung cú đánh đầu cận thành đưa trận đấu trở về vạch xuất phát.
U23 Malaysia khép lại câu chuyện cổ tích bằng trận thua sát nút trước U23 Hàn Quốc.
Có được bàn gỡ, U23 Malaysia giảm nhịp độ trận đấu để chờ cơ hội từ sự nôn nóng của đối thủ. Tuy nhiên, U23 Hàn Quốc vẫn chứng tỏ họ là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch bằng bàn thắng ấn định thắng lợi 2-1 ở những phút cuối.
Sau pha ban bật ăn ý với Lee Keun-ho, Han Seung-gyu thoát xuống, xử lý khéo léo vượt qua thủ môn Haziq Nadzli rồi dứt điểm vào gôn trống đặt dấu chấm hết cho những nỗ lực của U23 Malaysia.
Thua trận nhưng thầy trò HLV Ong Kim Swee vẫn xứng đáng nhận được lời khen ngợi khi tạo được thế trận sòng phẳng với đối thủ được đánh giá mạnh hơn về mọi mặt. U23 Hàn Quốc đã giành vé vào bán kết nhưng sẽ gặp khó khăn ở trận đấu tiếp theo do vừa phải vắt kiệt sức mới vượt qua được đại diện của bóng đá Đông Nam Á.
Đối thủ của Hàn Quốc ở bán kết sẽ là U23 Uzbekistan, đội tuyển vừa nhấn chìm ĐKVĐ Nhật Bản với tỷ số 4-0 ở trận tứ kết diễn ra trước đó.
U23 Hàn Quốc 2-1 U23 Malaysia (tứ kết giải U23 châu Á, SVĐ Kunshan, Trung Quốc).
Bàn thắng: Cho Jae-wan (1′), Han Seung-gyu (86′) - Thanabalan (66′).
Highlights U23 Hàn Quốc vất vả đánh bại U23 Malaysia Phải nhờ đến pha lập công ở phút 86 của Han Seung-gyu, U23 Hàn Quốc mới có chiến thắng 2-1 trước U23 Malaysia, qua đó giành quyền vào bán kết U23 châu Á.
