Bàn thua ở phút thứ 17 thực sự mang đến nỗi tiếc nuối lớn cho tuyển Việt Nam ở hiệp 1. Công Phượng và các đồng đội đã có màn thể hiện khá tốt trước khi Minamino căng ngang để Junya Ito đệm bóng cận thành làm tung lưới thủ môn Tấn Trường.
Những con số thống kê sau hiệp 1 đã cho thấy tuyển Việt Nam thi đấu tốt trước Nhật Bản. Đội bóng của HLV Park Hang Seo có 4 lần dứt điểm về phía khung thành của đội khách, trong đó có 1 cú sút trúng đích. Nhật Bản nhỉnh hơn với lần lượt là 6 lần dứt điểm và 2 cú sút trúng khung thành của Bùi Tấn Trường. Dù vậy, Nhật Bản dẫn trước Việt Nam nhờ màn toả sáng của Minamino - ngôi sao đang thi đấu cho Liverpool có pha chuyền bóng thực sự rất đẳng cấp để loại hoàn toàn hàng thủ tuyển Việt Nam.
Ngoài ra, tuyển Việt Nam có tỷ lệ kiểm soát bóng là 42,2%, còn Nhật Bản là 58,8%. Đây là con số cho thấy tuyển Việt Nam đã chơi tốt trong hiệp 1 và không để cho đối thủ dồn ép như trận thua Úc tại sân Mỹ Đình.
Ở hiệp 1 còn có một điều đáng chú ý là tuyển Việt Nam lần đầu được VAR giải cứu. Junya Ito bị từ chối bàn nâng tỷ số lên 2-0 cho tuyển Nhật Bản sau khi trọng tài tham khảo VAR và xác định bàn thắng đã rơi vào thế việt vị.
Làn gió mới trong lối chơi của tuyển Việt Nam chính là sự góp mặt của Công Phượng. Tiền đạo HAGL chịu khó di chuyển, và có những pha đi bóng khá tốt. Điển hình là pha bóng ở phút 36, Công Phượng nỗ lực đi bóng và chuyền cho Hồng Duy băng lên dứt điểm tuyến hai. Công Phượng còn có pha sút phạt góc khó chịu ở phút 40.
Cần nhắc, Nhật Bản đang sở hữu dàn cầu thủ có đẳng cấp châu Âu, có giá trị gấp 25 lần so với Công Phượng và các đồng đội. Do đó, sự nỗ lực của tuyển Việt Nam là rất đáng ghi nhận trước một Nhật Bản có nhiều lần dự World Cup.
Thất bại 0-1 trước Nhật Bản và có sự tiến bộ trong lối chơi, đó thực sự là tín hiệu rất đáng vui cho tuyển Việt Nam. Bởi thầy trò HLV Park Hang Seo đến vòng loại cuối cùng với tư thế “đi một ngày đàng, học một sàng khôn”.
