Hồi tháng 1/2022, tuyển Thái Lan vô địch AFF Cup 2022 thì HLV Polking nhận xét Thai League "ăn đứt" V.League. Lý do HLV Polking từng làm việc ở V.League và Thai League.
"Tôi đã làm việc ở Thai League và V.League, cùng gặp những khó khăn với các CLB. Tôi không muốn so sánh quá nhiều. Tuyển Việt Nam là tập thể mạnh nhưng để so chất lượng của nền bóng đá với Thái Lan thì giải vô địch quốc gia của họ còn phải cải thiện nhiều hơn nữa.
Thai League là giải đấu tốt nhất của Đông Nam Á. Các CLB đều phát triển đồng nhất, có khiến cấu trúc giải đấu ổn định. Chúng ta thấy những sân vận động đẹp, các ngoại binh giỏi, những HLV giỏi ở đây. Giải đấu như thế đã tạo ra những cầu thủ xuất sắc, điển hình là Chanathip...", HLV Polking nhận xét vào năm ngoái.
Thực tế, chức vô địch AFF Cup 2023 đã chứng minh quan điểm của HLV Polking là hoàn toàn đúng. Thái Lan đã vắng một loạt trụ cột gồm Chanathip, Supachok, Supachai, Thitiphan, Phitiwat, Roller, Tristan Do, Suphanat, Thanawat, Kawin, Pathompol, Bihr, Worachit… Nhưng lực lượng được xem như đội hình B của Thái Lan đã vô địch AFF Cup 2023 một cách thuyết phục.
Ngược lại, Liên đoàn bóng đá Việt Nam giúp cho HLV Park Hang Seo có đầy đủ tài năng xuất sắc, kể cả Quang Hải thi đấu ở Pháp cũng được gọi về thi đấu. Tuyển Việt Nam chỉ vắng Công Phượng do bận chuẩn bị sang Nhật thi đấu. Nhưng giới hạn về trình độ của hai đội được phản ánh khá đầy đủ qua hai trận chung kết AFF Cup 2023.
Tuyển Việt Nam thua tâm phục khẩu phục dù đối thủ mất chân sút chủ lực Dangda do chấn thương. Trình độ tương đồng giữa trụ cột và cầu thủ dự bị là nguyên nhân quan trọng giúp Thái Lan thắng tuyển Việt Nam. Đây chính là dấu ấn về sự phát triển của Thai League so với V.League. Các cầu thủ Thái Lan chơi trong môi trường cao hơn nên trình độ và bản lĩnh khác biệt
Một minh chứng khác là Liên đoàn thống kê và lịch sử bóng đá thế giới công bố bảng xếp hạng 80 giải vô địch quốc gia xuất sắc nhất thế giới năm 2022. Thai League xếp 71, V.League không được xếp hạng. Thái Lan cũng có 2 CLB trong Top 500 thế giới, trong khi V.League không có CLB nào góp mặt.
Về cấu trúc giải, Thai League 1 có 16 đội và Thai League 2 có 18 đội. Đây là mô hình đúng khi phần đáy lớn hơn đỉnh. Ngược lại, V.League 1 có 14 đội, V.League 2 dự kiến có 12 đội (trường hợp CLB Cần Thơ có thể đăng ký). Mô hình chuyên nghiệp của VPF không đúng khi đỉnh to hơn đáy, tức khó có sự ổn định và bền vững.
Về tài chính, giai đoạn 2011 - 2013, Thái League có tiền bản quyền truyền hình là hơn 38 triệu baht/mùa (hơn 28,5 tỷ đồng). Từ 2014 đến 2015, số tiền này khoảng 120 triệu baht/mùa (hơn 90 tỷ đồng). Năm 2016 – 2020, trị giá hợp đồng lên đến hàng tỷ baht/mùa (hơn 700 tỷ đồng). Năm 2021 – 2028, Thai League tăng lên 12 tỷ baht (gần 9.000 tỷ đồng), tức mỗi năm trung bình là 1,5 tỷ baht (hơn 1.115 tỷ đồng). Đây là con số trong mơ dành cho V.League.
Tựu trung, Thai League vượt xa V.League về nhiều mặt. VPF cần phải nỗ lực hơn để thay đổi cho sân chơi chuyên nghiệp Việt Nam.
