Là cái nôi của bóng đá thế giới nhưng tuyển Anh chỉ mới lần thứ ba giành vé vào bán kết World Cup. Thế nên, trận đấu với Croatia được xem là cơ hội để “tam sư” lần thứ hai giành vé vào chung kết, lần đầu tiên và duy nhất là năm 1966, giải đấu được tổ chức trên sân nhà khi tuyển Anh vô địch đầy tai tiếng với chiến thắng 4-2 trước tuyển Đức.
Người Anh khởi đầu trận đấu theo cách không thể nào thuận lợi hơn khi Trippier có pha đá phạt cực đẹp mở tỷ số ngay phút thứ 5. Một bàn thắng đến rất sớm và càng củng cố thêm niềm tin người Anh sẽ vào chung kết gặp tuyển Pháp và vô địch thế giới.
Trippier ghi bàn ngay phút thứ 5. Ảnh: FIFA
Cựu cầu thủ Anh, Martin Keown nhận xét cú đá phạt của Trippier là tuyệt đẹp, một pha bóng hoàn hảo để giúp tuyển Anh có khởi đầu cực kỳ thuận lợi. Trong khi đó, Gary Lineker nhận xét Trippier là người hùng của tuyển Anh.
Có bàn thắng sớm giúp cho tinh thần thi đấu của tuyển Anh thêm mạnh mẽ, họ gần như khóa chặt các pha lên bóng của Croatia trong phần lớn hiệp 1. Và người Anh sẽ còn tiếc nuối tột cùng khi không thể tận dụng thời cơ để giải quyết đối thủ ngay trong hiệp 1.
Cơ hội để tuyển Anh “đóng đinh” trận đấu xuất hiện ở phút 30. Cầu thủ trẻ Lingard đã có đường chọc cho Kane xâm nhập vòng cấm và đối mặt thủ môn Croatia. Thế nhưng, Kane không đánh bại được thủ môn Subasic và cú đá bồi cách khung thành chưa đến 1 mét cũng không thành bàn.
Kane bỏ lỡ cơ hội vàng kết liễu Croatia. Ảnh: FIFA
Năm phút sau, Lingard có cơ hội sau đường kiến tạo Kane. Thế nhưng, cầu thủ đang khoác áo Man United dứt điểm quá thiếu chuẩn xác nên bóng đi ra ngoài trong sự tiếc nuối của người Anh.
Khả năng tận dụng cơ hội kém và chơi bóng với tâm lý không dám thừa thắng xông lên để giải quyết đối thủ, tuyển Anh nhận cái kết đắng với bàn gỡ hòa đầy bất ngờ của Ivan Perisic ở phút 68. Một cú ra chân nhanh trong vòng cấm của Ivan Perisic sau một tình huống tấn công khá đơn giản, còn hàng thủ Anh đã mắc sai lầm vì chơi thiếu tập trung.
Số phận trận bán kết có lẽ được khép lại nếu Croatia không kém may mắn với những cú dứt điểm của Perisic và Mandzukic. Trong đó, Perisic đá bóng bật cột dọc sau một tình huống hàng thủ Anh chơi thiếu chắc chắn và mắc sai lầm “chết người”.
Perisic gỡ hòa cho Croatia. Ảnh: FIFA
Ba trận đấu liên tiếp phải chơi trong hiệp phụ, Croatia bị đặt dấu hỏi lớn về thể lực, còn tuyển Anh có trận đấu thứ hai phải chơi trong thời gian 120 phút. Cuối cùng, đội bóng bản lĩnh hơn là Croatia đã giành vé vào chung kết một cách ngoạn mục.
Từ một pha phòng ngự không tốt của tuyển Anh, Perisic thực hiện pha đánh đầu chuyền bóng cho Manzukic. Cựu tiền đạo Bayern Munich sút tung lưới Pickford ở phút 110 để mang về chiến thắng nghẹt thở 2-1 cho Croatia.
Lần đầu tiên trong lịch sử, Croatia giành vé vào chung kết World Cup, còn tuyển Anh ngậm ngùi dừng bước ở bán kết. Người Anh phải tự trách mình trước khi có lời ngợi khen cho tinh thần chiến đấu của đối thủ, những Kane, Lingard đã có cơ hội kết liễu Croatia trong hiệp 1 nhưng không làm được. Đó là mấu chốt giúp Croatia có cơ hội ngược dòng ghi tên vào lịch sử.
Croatia hạ Anh nhờ bàn thắng của Manzukic. Ảnh: FIFA
Chiến thắng 2-1 trước Anh, Croatia sẽ đá chung kết với Pháp, còn người Anh tranh hạng Ba với tuyển Bỉ, đối thủ mà họ thất bại 0-1 ở vòng bảng.
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU:
Anh: Pickford; Walker (Vardy 112’), Stones, Maguire; Trippier, Lingard, Henderson (Dier 97’), Alli, Young (Rose 91’); Sterling (Rashford 74’), Kane.
Croatia: Subasic; Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinic (Pivaric 95’); Brozovic, Rakitic; Rebic (Kramaric 101’), Modric (Badelj 118’), Perisic; Mandzukic (Corluka 114’).
