Năm 2016, thế hệ cầu thủ của những Quang Hải, Bùi Tiến Dũng, Đình Trọng, Đức Chinh, Đoàn Văn Hậu, Tiến Linh, Hoàng Đức làm nên một cơn địa chấn khi giúp bóng đá Việt Nam lần đầu tiên trong lịch sử được dự VCK giải U20 World Cup 2017. Dù rằng, hành trình đó sớm khép lại ngay tại vòng bảng khi đội bóng chỉ giành được duy nhất 1 trận hoà 0-0 trước U20 New Zealand.
Thế nhưng, thế hệ cầu thủ đó mang đến niềm tin cho người hâm mộ bóng đá nước nhà. Giữa thời điểm thế hệ Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh đang tạo ra một cơn sốt khủng khiếp thì những đàn em đội U20 Việt Nam ngày ấy đem đến một niềm tin về một thế hệ hứa hẹn còn thành công hơn những gì bậc đàn anh từng làm.
Thế hệ cầu thủ U20 Việt Nam từng dự World Cup gây thất vọng tại giải U23 châu Á 2020.
Niềm tin đó càng có cơ sở hơn khi những Quang Hải, Đoàn Văn Hậu, Đức Chinh, Đình Trọng góp công rất giúp đội U23 Việt Nam giành ngôi á quân giải U23 châu Á 2018, về thứ tư tại ASIAD 2018. Sau đó, những cầu thủ đội U20 Việt Nam dự U20 World Cup 2017 còn có thêm nhiều gương mặt lên tuyển để giúp tuyển Việt Nam vô địch AFF Cup 2018, vào đến tứ kết ASIAN Cup 2019.
Thế nhưng, thật khó tin khi chỉ sau 3 năm kể từ ngày dự U20 World Cup, lứa cầu thủ U20 Việt Nam làm rạng danh bóng đá nước nhà để lại một nỗi thất vọng vô bờ. Họ dừng bước tại giải U23 châu Á 2020 bằng thành tích xếp cuối cùng ở vòng bảng. Dù rằng, bảng đấu của U23 Việt Nam được đánh giá dễ thở nhất so với tất cả những bảng đấu còn lại.
U23 Việt Nam thể hiện một lối chơi bạc nhược.
Thế hệ cầu thủ U20 Việt Nam từng làm mưa làm gió, từng so kè với những cường quốc bóng đá hàng đầu thế giới trở thành đội cựu á quân đạt thành tích kém cỏi nhất lịch sử giải U23 châu Á. Có lẽ, điểm sáng duy nhất mà Quang Hải cùng các đồng đội để lại chính là chiếc huy chương vàng SEA Games 30, danh hiệu bóng đá Việt Nam chờ đợi suốt 60 năm.
Như vậy, giải U23 châu Á 2020 đã chính thức khép lại một thế hệ được kỳ vọng nhất của bóng đá Việt Nam. Những cầu thủ tưởng chừng sẽ làm rạng danh nước nhà trên đấu trường châu lục lại thể hiện một bộ mặt bạc nhược, đáng thất vọng. Có lẽ, phải rất lâu nữa, người hâm mộ bóng đá Việt Nam mới được chứng kiến một thế hệ tạo ra kỳ tích như vậy.
