“Chúng ta biết Thái Lan là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Tuy nhiên, đối thủ cũng chưa có gì quá nổi bật tại giải năm nay. Dù vậy, điều đó không có nghĩa họ không mạnh. Chúng tôi vẫn rất tôn trọng Thái Lan. Toàn đội sẽ nỗ lực để thỏa mãn hết những kỳ vọng của người hâm mộ", ông Park nhận xét về Thái Lan.
“Tôi xin nói ngắn gọn rằng bản thân chẳng có gì phải lo lắng. Mano Polking từng làm HLV CLB TP.HCM, vì vậy ông ấy có thể hiểu đặc tính của cầu thủ Việt Nam. Tuyển Việt Nam cũng gặp họ nhiều lần rồi nên hiểu đặc tính của cầu thủ Thái Lan. Vì vậy, tôi không có gì lo lắng cả", nhà cầm quân người Hàn Quốc khẳng định trận đấu sắp tới với Thái Lan không hề làm ông bối rối.
Kể từ khi dẫn dắt tuyển Việt Nam, ông Park bất bại trong những lần đối đầu với tuyển Thái Lan, giành 1 chiến thắng (King’s Cup) và hai trận hòa (vòng loại World Cup 2022).
Tại vòng loại World Cup 2022, Thái Lan và Việt Nam hòa nhau với cùng tỷ số 0-0 sau hai lượt. Lúc này, câu hỏi được đặt ra là làm sao để Việt Nam ghi bàn trước đối thủ. "Chắc chắn là Thái Lan cũng tìm cách ghi bàn vào lưới Việt Nam. Còn chúng tôi sẽ tìm cách tương tự để có thể ghi bàn vào lưới họ", ông Park nói.
So về thành tích đối đầu, tuyển Việt Nam có phần lép vế trước Thái Lan. Nhưgn hiện tại tuyển Việt Nam là đương kim vô địch AFF Cup (2018) và cũng là đại diện duy nhất góp mặt tại vòng loại thứ ba World Cup 2022.
"Những kết quả trước đó không ảnh hưởng đến kết quả ngày mai. Chúng tôi luôn chuẩn bị cho từng trận đấu, tỉnh táo khi thi đấu. Và hơn nữa, cũng chưa biết được kết quả ngày mai như thế nào", ông Park nhấn mạnh.
Nhận định về triết lý của người đồng nghiệp Mano Polking (theo trường phía tiki-taka), HLV Park dành sự tôn trọng: "Nếu như đã là HLV của đội Thái Lan, thì ông ấy chắc chắn đã được kiểm chứng năng lực. Nếu HLV thích chiến thuật của Pep Guardiola thì cũng không nên đánh giá".
Sau cùng, ông Park dành lời khen đến những cầu thủ Thái Lan đã thi đấu ở nước ngoài, nhưng giữ quan điểm rất bình thản: "Tuyển Thái Lan có 2 cầu thủ ở Nhật là số 18 và số 3, chúng tôi đã gặp họ rồi. So với trước đây, bây giờ cầu thủ Thái Lan di chuyển nhiều hơn trước."
Trận bán kết lượt đi giữa tuyển Việt Nam và Thái Lan diễn ra ngày 23/12 và lượt về ngày 26/12, trên sân Quốc gia Singapore.
Tuyển Việt Nam được xem là chủ nhà lượt đi, Thái Lan sắm vai chủ nhà lượt về của vòng bán kết AFF Cup 2020. Tuy nhiên, theo quy định từ ban tổ chức, giải lần này không áp dụng luật bàn thắng trên sân khách khi thi đấu ở địa điểm tập trung.
