Sau 2 kỳ SEA Games liên tiếp bị loại từ vòng bảng, đến năm 1995, tuyển Việt Nam mới có lần đầu tiên lọt vào trận chung kết. Giải đấu năm đó trên đất Thái Lan thực sự trở thành một kỷ niệm đáng nhớ khi chúng ta trình làng thế hệ vàng Hồng Sơn, Huỳnh Đức. Tuy nhiên, trong trận chung kết, tuyển Việt Nam thất thủ 0-4 trước đội bóng xứ chùa vàng.
Phải đến 4 năm sau, Việt Nam mới được vào chơi trận chung kết thêm lần nữa. Dù cho lần này cách biệt về trình độ giữa chúng ta và Thái Lan có thu hẹp song Hồng Sơn cùng các đồng đội vẫn nhận thất bại 0-2. Damrong và Dusit là những người ghi bàn giúp Thái Lan đoạt chức vô địch.
Đến kỳ SEA Games diễn ra năm 2003 trên sân nhà, U23 Việt Nam đứng trước cơ hội lớn nhất để hiện thực hoá giấc mơ huy chương vàng môn bóng đá nam. Đó là trận chung kết SEA Games nhiều cảm xúc nhất đối lịch sử bóng đá Việt Nam. U23 Thái Lan sớm vươn lên dẫn bàn vào phút 32 nhờ bàn thắng của Sarayuth.
Việt Nam đã thất bại trong 5 trận chung kết SEA Games.
U23 Việt Nam miệt mài tìm kiếm bàn gỡ hoà cho đến tận những giây cuối cùng. Phút 90+1, tiền đạo Văn Quyến có cú vô lê đập đất làm tung lưới U23 Thái Lan. Hy vọng lại sống dậy nhưng đến khoảng thời gian đá hiệp phụ, hậu vệ Nattaporn tung cú sút cực mạnh làm bó tay thủ môn Thế Anh đồng thời ấn định chiến thắng 2-1 cho Thái Lan. U23 Việt Nam gục ngã ngay một cách đáng tiếc ngay trên sân nhà.
2 năm sau, Văn Quyến cùng các đồng đội tái ngộ người Thái. Tuy nhiên, ở một kỳ SEA Games quá nhiều bê bối, U23 Việt Nam thất thủ 0-3 trước Thái Lan. Tiền đạo Winothai lập hattrick giúp Thái Lan tiếp tục bảo vệ thành công chức vô địch môn bóng đá nam. Bản thân Văn Quyến, Quốc Vượng và một số cầu thủ khác bên phía U23 Việt Nam phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc của pháp luật do vụ bán độ.
U22 Việt Nam đứng trước cơ hội lần đầu tiên giúp bóng đá nước nhà giành HCV tại SEA Games 30.
Còn trận chung kết SEA Games gần đây nhất mà Việt Nam góp mặt diễn ra cách đây 10 năm. Đây cũng là một kỳ SEA Games bóng đá nam Việt Nam gần huy chương vàng nhất bởi Thái Lan sớm bị loại. Chúng ta chỉ phải gặp U23 Malaysia, đội từng thất bại trước chúng ta ngay vòng bảng. Mặc dù vậy, tâm lý thi đấu không tốt khiến U23 Việt Nam không thể ghi bàn vào lưới đối thủ. Thậm chí, đúng những phút cuối cùng, thủ môn Tấn Trường mắc sai lầm để đối phương sút bóng ở góc hẹp ghi bàn duy nhất trận đấu.
Như vậy, ở cả 5 trận chung kết, Việt Nam đều thất bại. Chính vì vậy, trận chung kết SEA Games 30 với U22 Indonesia được các CĐV bóng đá nước nhà kỳ vọng rất nhiều. U22 Việt Nam đứng trước cơ hội lần đầu tiên đổi màu chiếc huy chương cho môn bóng đá nam Việt Nam.
