Buổi chiều đầu tháng 3 năm 2019, Học viện HAGL rộn ràng cảnh các em nhỏ tập luyện, sân bên cạnh có trận đấu vòng loại của U19 HAGL và U19 Đồng Nai. Bầu Đức đội mũ tai bèo màu xám và ngồi trầm lặng xem các đứa trẻ chơi bóng. Một hình ảnh không được thấy nhiều trong vài năm trước, bởi HAGL từng trải qua đoạn khó khăn nên bầu Đức bận rộn công việc.
Sau trận đấu của U19 HAGL, bầu Đức đến nói chuyện với các thành viên ban huấn HAGL. Ông chủ HAGL gọi tất cả cầu thủ lại và nói chuyện trong bầu không khí đầy trang nghiêm: "Mấy năm qua, chú có nhiều khó khăn nên các cháu thiệt thòi hơn so với các anh (lứa Công Phương - PVF). Nhưng chú sẽ sẽ cố gắng lo cho các cháu tốt nhất có thể". Bầu Đức dặn dò các đứa trẻ về đạo đức sân cỏ, không được đá xấu để gây chấn thương cho đối thủ, tôn trọng khán giả và trọng tài.
Học viện HAGL là nơi có hàng trăm đứa trẻ với hai lớp tách biệt gồm lứa Năng khiếu và lứa thi tuyển vào Học viện. Ròng rã 15 năm qua, bầu Đức vẫn cố gắng lo mọi thứ dù từng có giai đoạn thì tập đoàn HAGL rơi vào thế hiểm nghèo. Đúng hơn, bầu Đức "vừa ẵm em, vừa xay lúa" với chuyện nuôi Học viện và CLB HAGL là câu chuyện kinh điển của bóng đá Việt Nam. Nó phản ánh đầy đủ về tình yêu bóng đá của bầu Đức, vì không yêu cuồng nhiệt và yêu bất chấp thì có thể ông chủ HAGL đã lựa chọn cách dễ thở như nhiều ông chủ khác. Tức lúc kinh tế khỏe thì nuôi bóng đá, lúc yếu buông bỏ.
Bầu Đức vừa có thêm quyết định đặc biệt quan trọng cho Học viện HAGL. Đó là tập trung đầu tư nâng cấp Học viện HAGL trở thành một Trung tâm đào tạo nhân tài bóng đá quốc gia, nhằm đóng góp vào sự phát triển mạnh mẽ và bền vững cho bóng đá Việt Nam.
"Học viện sẽ tiến hành nâng cấp cơ sở vật chất và sân tập; xây dựng mới phòng Phân tích Chiến thuật, phòng Y học Thể thao, Buồng Oxy cao áp phục hồi thể lực dành cho các cầu thủ sau buổi tập, thi đấu... Song song với việc nâng cấp cơ sở vật chất, Học viện sẽ đẩy mạnh số hóa, triển khai giáo trình đào tạo trẻ (Tactical Pad) đạt tiêu chuẩn AFC cho các huấn luyện viên và học viên.
Học viện sẽ tiếp tục phát huy thế mạnh trong việc đào tạo học vấn, nâng cao trình độ tiếng Anh và đặc biệt quan tâm giáo dục phẩm chất đạo đức, tính trung thực và tinh thần thi đấu fair-play cho các cầu thủ trẻ", HAGL có thông báo về việc sẽ nâng cấp Học viện HAGL thành Học viện ba sao của châu Á.
Đặt trong bối cảnh hiện tại của bóng đá Việt Nam, bầu Đức tiếp tục phát triển Học viện HAGL là câu chuyện đầy ý nghĩa cho bóng đá nước nhà. Bởi sân chơi chuyên nghiệp đã mất gần 10 đội bóng trong 3 năm qua. Phần lớn đội bóng đều làm theo cách đơn giản là "xay lúa thì thôi ẵm em", tức chỉ làm phần ngọn (nuôi đội chuyên nghiệp) mà không phải làm đào tạo bóng đá trẻ, không mở Học viện hay trung tâm đào tạo trẻ. Thậm chí, có đội bóng chuyên nghiệp làm theo kiểu thuê sân tập, thuê nơi ở, thuê sân thi đấu...
Câu chuyện kể trên về sân chơi chuyên nghiệp là vấn đề nan giải trong hơn 20 năm qua của bóng đá Việt Nam. Một doanh nghiệp làm ăn ở một địa phương thì vào chơi bóng đá. Họ lấy đội bóng của địa phương rồi gắn tên nhà tài trợ, bỏ tiền mua nhiều cầu thủ thành danh, hay đưa các ngôi sao về làm thương hiệu. Cách làm này giảm tải được rất nhiều kinh phí vì không phải nuôi Học viện, cũng như không khó khăn trong việc bỏ bóng đá nếu hết gói tiền. Tình cảnh của CLB Khánh Hòa là ví dụ, doanh nghiệp cũ vẫn nợ nhiều tỷ đồng sau khi đưa đội bóng phố biển lên V.League. Sài Gòn FC được "vẽ" ra tương lai đầy tươi sáng nhưng cuối cùng bị xóa tên...
Bóng đá chuyên nghiệp cần thành tích là chuyện quan trọng. Nhưng tình cảnh của các CLB Việt Nam thì chuyện sớm có thành tích đôi khi là... điềm xấu, tức doanh nghiệp hoàn thành trách nhiệm lại buông tay. Do đó, chuyện quyết tâm làm đào tạo bài bản để xây chân đế vững chắc luôn có một ý nghĩa đặc biệt cho bóng đá nước nhà. Đây cũng là điều mà hàng triệu người hâm mộ phải ngả mũ trước bầu Đức - một người luôn đầy tâm huyết và dành tình yêu rất lớn cho bóng đá.
Tất cả để thấy bóng đá Việt Nam rất may mắn khi có bầu Đức!
