Cho đến phút 89, trận SLNA và Nam Định vẫn có tỷ số hòa 1-1. Còn ở Lạch Tray, Quảng Nam vẫn đang dẫn Hải Phòng 3-0.
Thời điểm đó, chỉ cần Quảng Nam ghi thêm một bàn thắng nữa, Nam Định sẽ rớt hạng. Nhưng kịch bản ấy đã không xảy ra. Hải Phòng được hưởng 11m và Diego rút ngắn tỷ số còn 1-3 cho đội bóng đất Cảng.
Phút 90, Quảng Nam lại ghi bàn với pha lập công của Đinh Thành Trung. Nhưng không bao lâu sau đó, Mpande có bàn thắng rút ngắn tỷ số còn 2-4 và đây cũng là kết quả cuối cùng của trận đấu, đồng nghĩa Nam Định đã chính thức trụ hạng.
Trên sân Vinh, những giọt nước mắt đã rơi ngay sau khi tiếng còi kết thúc của trọng tài Hoàng Ngọc Hà vang lên. Không chỉ thành viên ban huấn luyện, các cầu thủ, mà các cổ động viên Nam Định trên khán đài sân Vinh cũng bật khóc.
Nam Định đã có cơ hội rất lớn để vượt lên dẫn trước khi được hưởng phạt đền ở phút 19, nhưng Rafaelson lại căng cứng tâm lý, dứt điểm quá hiền để thủ môn của SLNA cản phá.
Phút 34, Rafaelson chuộc lỗi bằng cú đánh đầu dũng mãnh đưa đội bóng thành Nam vượt lên dẫn trước. Nhưng lợi thế của Nam Định chỉ kéo dài được hai phút bởi Đình Châu gỡ hòa 1-1 cho SLNA.
Những phút sau đó, Nam Định vừa đá vừa nghe ngóng kết quả từ Lạch Tray. Ngoài việc phải giữ được tỷ số hòa, thầy trò HLV Phạm Hồng Phú phải hy vọng Quảng Nam không thắng Hải Phòng với cách biệt 4-0.
Và Nam Định đã trụ hạng theo kịch bản nghẹt thở cho đến tận những giây phút cuối cùng. Nhưng đó là một cái kết đẹp cho đội bóng thành Nam, bóng đá Nam Định.
Người ta đã lo sợ, nếu Nam Định rớt hạng thì đó thực sự là một một bi kịch của V-League, của bóng đá Việt Nam. Với một giải đấu mang tên chuyên nghiệp nhưng vẫn chưa tới tầm chuyên nghiệp, cổ động viên Nam Định có thể xem là hình ảnh biểu tượng cho V-League.
Chúc mừng bóng đá Nam Định!
