Trong hành trình lịch sử của tuyển Việt Nam ở vòng loại World Cup 2022, Tiến Linh ghi đến 8 bàn. Không ít người sẽ "bật cười" nếu nói Tiến Linh ghi bàn còn tốt hơn cả Messi và Ronaldo ở vòng loại World Cup 2022. Đó là sự thật khi Messi chỉ có 6 bàn ở vòng loại, còn Tiến Linh ghi 8 bàn.
Ngày tuyển Việt Nam đánh bại Trung Quốc 3-1 thì Tiến Linh góp công 1 bàn. Ở trận lượt đi thua 2-3 thì Tiến Linh cũng lên tiếng với bàn gỡ hòa 2-2. Trận thắng Trung Quốc là chiến thắng đầu tiên của một đại diện Đông Nam Á ở vòng loại thứ 3 World Cup.
Ở AFF Cup 2022, Tiến Linh ghi 6 bàn và giành danh hiệu Vua phá lưới. 5/6 bàn thắng của Tiến Linh đều mở tỷ số cho tuyển Việt Nam, chỉ có trận thắng Myanmar thì bàn đầu tiên do đối thủ phản lưới nhà. Tầm quan trọng của Tiến Linh được phản ánh đầy đủ qua các bàn thắng ở bán kết và chung kết.
Ở SEA Games 31, Tiến Linh ghi bàn giúp Việt Nam đánh bại Indonesia. Bàn thắng quý như vàng của Tiến Linh giúp Việt Nam hạ Malaysia ở bán kết. Dấu ấn của Tiến Linh trong hành trình giành tấm HCV thứ hai ở SEA Games là không cần bàn cãi.
Ở V.League 2022, Tiến Linh ghi 9 bàn, chỉ kém 1 pha lập công so với Tuấn Hải - chấn sút nội có thành tích tốt nhất với 10 bàn thắng.
Nhìn từ Tết Nguyên Đán 2022 (trận thắng Trung Quốc) đến tận trận chung kết lượt đi với Thái Lan (ngày 13/1/2023), không cầu thủ nào của Việt Nam duy trì được phong độ ấn tượng bằng Tiến Linh. Có thể khẳng định Tiến Linh là cầu thủ xuất sắc nhất của bóng đá Việt Nam trong năm 2022. Đây cũng là lý do Tiến Linh góp mặt vào Top 25 QBV châu Á 2022.
Tối nay (25/2), BTC sẽ trao QBV Việt Nam năm 2022. Đối thủ của Tiến Linh là Nguyễn Văn Quyết - đội trưởng CLB Hà Nội. Sự khác biệt lớn từ một số ý kiến là Văn Quyết cùng Hà Nội FC vô địch V.League và Cúp Quốc gia. Đây là câu chuyện quen thuộc, bởi Hà Nội FC đã nhiều năm thống trị bóng đá nội. Nhưng Tiến Linh có HCV SEA Games 31, có cả một hành trình lịch sử cùng tuyển Việt Nam ở vòng loại World Cup 2022 - cột mốc này có ý nghĩa còn hơn chức vô địch AFF Cup.
Ngược lại, Văn Quyết gần như không đóng góp được gì cho tuyển Việt Nam. Một số ý kiến cho rằng, Văn Quyết ít được trao cơ hội nhưng sự thật con số thống kê phản ánh ngược lại.
Ở AFF Cup 2018, Văn Quyết từng đá 4 trận với quãng thời gian 145 phút, gồm các trận đấu với Lào, Campuchia, Myanmar và Malaysia. Văn Quyết làm đội trưởng nhưng không có pha lập công nào cho tuyển Việt Nam.
Tại AFF Cup 2022, Văn Quyết đá 4 trận với thời gian 247 phút, trong đó có 2 trận đấu đá trọn vẹn trước Singapore và Myanmar. Trận mở màn gặp Lào thì Văn Quyết vào sân ở nửa cuối hiệp 1 do Quang Hải dính chấn thương. Văn Quyết vẫn không có bàn thắng nào cho tuyển Việt Nam.
Hai kỳ AFF Cup ra sân trong quãng thời gian 392 phút, từ đá chính đến dự bị thì Văn Quyết đều không ghi bàn cho tuyển Việt Nam. Ngược lại, Tiến Linh ghi 6 bàn để trở thành Vua phá lưới AFF Cup 2022. Ông Park đã tạo điều kiện cho Văn Quyết thi đấu (2 trận đá chính trước Singapore và Myanmar) nhưng đội trưởng Hà Nội FC không thể hiện được năng lực như kỳ vọng.
Làm thêm một so sánh khác về các vị trí đá cánh ở tuyển Việt Nam. Phan Văn Đức có 3 bàn ở 2 kỳ AFF Cup. Văn Toàn chỉ đá 44 phút ở AFF Cup 2022 nhưng ghi 1 bàn. Quang Hải có 3 bàn ở kỳ AFF Cup. Ba hậu vệ biên của tuyển Việt Nam là Văn Hậu (1 bàn), Văn Thanh (2 bàn) và Hồ Tấn Tài (1 bàn) đều ghi bàn hơn Văn Quyết ở AFF Cup 2022.
Không ai phủ nhận năng lực của Văn Quyết nhưng sự thật anh chưa bao giờ cho thấy được giá trị nổi bật ở đội tuyển Việt Nam. Cùng thời với Công Vinh, Văn Quyết dưới màu so với cựu chân sút xứ Nghệ. Công Vinh giải nghệ thì Văn Quyết không hiệu bằng Anh Đức ở AFF Cup 2018. Anh Đức chia tay đội tuyển thì Văn Quyết tiếp tục thua kém Tiến Linh ở AFF Cup 2022.
Trong một năm thăng hoa từ vòng loại World Cup 2022 đến SEA Games 31, AFF Cup 2022 và ghi bàn ấn tượng ở V.League, Tiến Linh xứng đáng giành QBV. Nhưng ai giành QBV phải do... phiếu bầu.
