Ronaldo và Bồ Đào Nha lẽ ra đã có vé thẳng tới Qatar dự World Cup 2022 nếu không tự bắn vào chân mình. Ở lượt đấu cuối bảng A với Serbia, Seleccao đã dẫn trước đối thủ từ rất sớm nhờ bàn thắng của Renato.
Ngay cả khi để Tadic gỡ hòa 1-1, quyền tự quyết vẫn thuộc về Bồ Đào Nha. Chỉ cần hòa Serbia, Bồ Đào Nha vẫn sẽ giành ngôi nhất bảng A. Nhưng cơn ác mộng đã ập đến khi Mitrovic ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 đúng vào phút 90.
Tất cả sụp đổ! Không có tấm vé trực tiếp đi Qatar, thay vào đó là vòng play-off với quá nhiều rủi ro. Bây giờ, Bồ Đào Nha phải vượt qua Thổ Nhĩ Kỳ, trước khi nghĩ tới gặp Italy hoặc Bắc Maccedonia.
Với cá nhân Ronaldo, ở tuổi 37, đây có lẽ là cơ hội cuối để siêu sao hiện khoác áo MU có thể góp mặt ở một giải đấu lớn. Ronaldo hứa sẽ cùng Bồ Đào Nha giành vé World Cup 2022.
"Tập trung toàn bộ vào World Cup 2022. Như mọi khi, tự hào đại diện cho Bồ Đào Nha. Chúng tôi biết rằng con đường sẽ không dễ dàng, chúng tôi tôn trọng tối đa những đối thủ mà chúng tôi sẽ đối mặt và những người có cùng mục tiêu với chúng tôi. Nhưng cùng nhau, toàn đội sẽ chiến đấu hết mình để đưa Bồ Đào Nha trở lại đúng vị thế vốn có", Ronaldo đã viết trên Instagram.
Ronaldo đã ghi 6 bàn ở vòng đấu bảng, nhiều hơn bất cứ đồng đội nào. Với 7 bàn thắng trong 4 kỳ World Cup từng tham dự, CR7 cũng là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ hai trong lịch sử tuyển Bồ Đào Nha ở World Cup, chỉ đứng sau huyền thoại Eusebio (9 bàn).
Ronaldo chơi trận đầu tiên cho Bồ Đào Nha gặp Kazakhstan vào tháng 8/2004 và tính đến hiện tại đã có 184 lần khoác áo Seleccao, ghi 115 bàn. Mặc dù vậy, thành tích tốt nhất của Ronaldo chỉ là vào đến bán kết World Cup 2006 trên đất Đức, giải đấu mà Bồ Đào Nha bị Pháp loại sau thất bại 0-1.
Có những ý kiến cho rằng Ronaldo sẽ chia tay sự nghiệp quốc tế, thậm chí treo giày nếu Bồ Đào Nha không thể góp mặt ở World Cup 2022. Khi được hỏi về chủ đề này vào năm ngoái, Ronaldo gợi mở rằng anh có thể sẽ tiếp tục thi đấu.
“Lý do là gì nhỉ? Tôi nghĩ vẫn chưa đến thời điểm dừng lại. Trừ khi tôi cảm thấy mình không còn đủ khả năng chạy, rê bóng, sút bóng… Tôi vẫn còn động lực và muốn tiếp tục”, Ronaldo chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn với Sky Sports.
Nhưng quy luật tuổi tác sẽ không trừ bất kỳ ai, kể cả Ronaldo. Nếu Bồ Đào Nha không chiến thắng ở vòng play-off để có vé tham dự World Cup 2022 tại Qatar, sự nghiệp quốc tế của Ronaldo cũng kết thúc. Vì đơn giản, Ronaldo sẽ bước sang tuổi 41 tại World Cup 2026 được tổ chức ở Mỹ, Canada và Mexico.
Chính vì vậy, mục tiêu của Ronaldo là nỗ lực ở loạt trận play-off để có thể tham dự giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh vào cuối năm nay.
Ronaldo phải thực hiện được lời hứa World Cup, bây giờ hoặc không bao giờ!
