Năm 2019, những Phan Tuấn Tài, thủ môn Y ÊLi Niê, Vũ Tiến Long… từng thua 1-2 trước U18 Campuchia ở sân Thống Nhất vào năm 2019. Đây là thất bại khiến U18 Việt Nam chia tay giải đấu và HLV Hoàng Anh Tuấn phải mất ghế.
Sau giải đấu này, nhiều ý kiến nhận xét U18 Việt Nam bị yếu về thể lực, thiếu các mảng miếng phối hợp nhanh để tạo ra sự khác biệt. Điều đó cho thấy HLV Hoàng Anh Tuấn không đặt được dấu ấn về chiến thuật.
Ba năm sau thất bại được ví như sự xấu hổ của bóng đá Việt Nam, U23 Việt Nam giành chức vô địch U23 Đông Nam Á đầy thuyết phục, trong đó có hai chiến thắng trước Thái Lan. Đội bóng của HLV Đinh Thế Nam ghi 9 bàn và không bị thủng lưới.
Sự khác biệt đầu tiên phải đến từ người cầm lái. HLV Đinh Thế Nam đã mang đến sự ấn tượng lớn khi U23 Việt Nam đá với phiên bản nào thì lối chơi vẫn được duy trì. U23 Việt Nam chơi công - thủ toàn diện, tinh thần chiến đấu mạnh mẽ.
HLV Đinh Thế Nam áp dụng sơ đồ 4-3-3 với lối chơi bóng nhỏ, kiểm soát bóng, ban bật nhanh và di chuyển liên tục. Các miếng tấn công của U23 Việt Nam rất hiệu quả tăng tốc rất nhanh ở hai biên.
Ngoài ra, HLV Đinh Thế Nam có sự linh hoạt về chiến thuật. Từ sơ đồ 4-3-3 thì U23 Việt Nam có thể biến hoá sang 4-4-2 khi cần thiết. Đó là cái tài của HLV Đinh Thế Nam.
Một điều quan trọng khác là HLV Đinh Thế Nam dùng nhiều cầu thủ HAGL tại U23 Đông Nam Á 2022. Ban đầu chỉ có Dụng Quang Nho nhưng chi viện thêm Bảo Toàn, Thanh Nhân và Tiến Đạt. Dấu ấn của bốn cầu thủ này là không cần bàn cãi.
Dụng Quang Nho chơi rất hay trong hai chiến thắng quan trọng của U23 Việt Nam. Anh ghi 1 bàn, hai kiến tạo trong ngày mở màn thắng Singapore 7-0. Sau đó Quang Nho bị nhiễm Covid-19 nên vắng mặt hai trận đấu kế tiếp và tái xuất kịp thời ở trận chung kết. Sức chiến đấu mạnh mẽ, khả năng cầm bóng tốt và kỹ thuật cá nhân khéo léo của Quang Nho giúp cho U23 Việt Nam “lấy ít thắng nhiều” trước Thái Lan.
Tiến Đạt, Thanh Nhân, Bảo Toàn cũng ghi dấu ấn lớn. Bảo Toàn là tác giả bàn thắng duy nhất giúp U23 Việt Nam thắng Thái Lan 1-0 để giành ngôi vô địch.
Từ một bức tranh chung về U23 Việt Nam để thấy U23 Việt Nam vô địch là nhờ có lối chơi hợp lý. Và không quá lời khi một số ý kiến nói HLV Đinh Thế Nam đã để lại dấu ấn rõ ràng hơn so với HLV Hoàng Anh Tuấn.
Về vấn đề U23 Việt Nam lớn tuổi hơn so với Thái Lan, giống như HLV Hoàng Anh Tuấn đã nhận xét thì tạo ra sự phản ứng ngược. Và trong bóng đá hiếm có HLV nào phát biểu như HLV Hoàng Anh Tuấn. Vì ông đang làm HLV U17 Việt Nam thì không nên nói về U23 Việt Nam của HLV Đinh Thế Nam.
Với HLV Hoàng Anh Tuấn, ba thất bại liên tục cùng U18 và U19 Việt Nam tại sân chơi Đông Nam Á đã làm lu mờ đi hành trình đi U20 World Cup 2017. Vì cả ba lần thì HLV Hoàng Anh Tuấn đều không thể đưa các đội trẻ của Việt Nam vượt qua vòng bảng. Lần hiếm hoi là U19 Việt Nam đi đến trận chung kết vào năm 2015, nhưng thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn thua Thái Lan đến 0-6.
Hiện tại, HLV Hoàng Anh Tuấn đã trở lại nắm U17 Việt Nam. Đây là bước lùi của nhà cầm quân người Khánh Hoà khi từng nắm U19 Việt Nam.
