Nếu như đội tuyển Pháp tự hào vì các hậu vệ Pavard, Varane và Umtiti đã ghi bàn trong vòng đấu loại trực tiếp, thì Croatia tự tin với Vida. Ở tuổi 29, trung vệ này đang thi đấu đầy xuất sắc trong kỳ World Cup ở độ chín sự nghiệp. Chính anh là người đánh đầu nâng tỷ số lên 2-1 ở phút bù giờ trận tứ kết gặp Nga.
Đúng phút 100, Vida lên tham gia tấn công trong một tình huống bóng cố định. Anh bật cao hơn tất cả mọi người. Bóng đi không mạnh sau quả đánh đầu của Vida, nhưng lại bay vào góc vô cùng hiểm hóc. Akinfeev chẳng còn cách nào khác ngoài đứng nhìn bóng bay vào lưới. Trên khu VIP, nữ Tổng thống Croatia Kolinda Grabar-Kitarović nhảy lên ăn mừng, bỏ mặc Thủ tướng Nga Dmitry Medvedev ngồi ôm đầu thất vọng.
Vida đã có bàn thắng lịch sử vào lưới ĐT Nga trong hiệp phụ thứ nhất trận tứ kết World Cup 2018.
Khoảnh khắc ghi bàn thắng đó, hẳn Vida khiến gia đình vô cùng tự hào. Cha của anh, ông Rudika Vida là một cựu tiền đạo thi đấu ở thập niên 90. Ông Vida cha từng ghi tới 26 bàn thắng trong mùa giải vô địch Croatia 1993/94, khi đang khoác áo NK Belisce. Nhưng ông chưa bao giờ vươn tới đỉnh cao sự nghiệp, khi chỉ thi đấu chuyên nghiệp 8 năm rồi giải nghệ.
Sự nghiệp còn dang dở của ông Vida cha được cậu con trai nhanh chóng lấp đầy. Domagoj Vida giờ được xem như người hùng của đội tuyển Croatia tại World Cup. Bàn thắng vào lưới đội tuyển Nga mới là bàn thắng thứ 31 anh ghi trong sự nghiệp 13 năm thi đấu, nhưng đó là kết tinh sau hàng trăm, hàng ngàn lần tập bật nhảy đánh đầu. Chính ông Vida cha đã dạy con trai cách ghi bàn bằng đầu như thế, và giờ ông có thể mỉm cười tự hào.
Tại World Cup năm nay, càng lọt vào sâu giải đấu, Vida cùng các đồng đội chơi càng hay. Croatia đã làm nên lịch sử với lần đầu tiên lọt vào chung kết World Cup, kỳ tích của một quốc gia nhỏ có dân số chưa bằng hai phần ba thủ đô Hà Nội. Nhưng Vida có lớn chẳng có khôn, anh lập tức khiến người Nga phẫn nộ về video chia sẻ trên mạng xã hội sau trận đấu.
Số là Vida từng có 5 mùa giải khoác áo Dynamo Kiev, đội bóng Ukraine. Quan hệ Nga - Ukraine vốn đã trở nên vô cùng căng thẳng suốt 4 năm qua, nay lại bùng lửa cháy giận dữ vì một gã tóc vàng từ Nam Âu. Sau trận đấu, Vida cùng trợ lý HLV Ognjen Vukojevic quay một đoạn video đăng lên mạng xã hội. Ở đó, Vida gào lớn “Chiến thắng dành tặng cho Ukraine”.
Nhưng sau đó anh đã có hành động ngu ngốc khi cùng trợ lý HLV Ognjen Vukojevic quay một đoạn video đăng lên mạng xã hội với nội dung dành tặng chiến thắng cho Ukraine mà không nghĩ ra căng thẳng giữa Nga và Ukraine hiện thời.
Hậu quả vụ việc đã nhanh chóng lan rộng tại Nga. Người dân Nga xuống đường phố Moscow biểu tình phản đối Croatia ngay sau trận đấu. Liên đoàn bóng đá Croatia thậm chí còn nghiêm khắc hơn khi lập tức sa thải Vukojevic. Vida thoát án phạt một cách thần kỳ từ cả phía Croatia lẫn FIFA, nhưng anh cũng phải nhanh chóng lên báo giải thích đó là một câu đùa không hề có động cơ chính trị, đồng thời chia sẻ anh “khá thích” người Nga.
Công chúng Croatia cũng tỏ ra vô cùng phẫn nộ trước trò đùa ngu ngốc của Vida. Theo họ, Vida rõ ràng chỉ đang hùa theo một câu đùa ngớ ngẩn và chẳng hiểu ý nghĩa câu nói đấy. Đó là lý do Vida thoát án phạt còn Vukojevic thì không. Croatia hiện là thành viên của EU, nhưng dĩ nhiên họ không muốn gây ấn tượng xấu với người Nga trong kỳ World Cup này. Bóng đá là biểu tượng để thế giới đoàn kết, không phải cái cớ gây chia rẽ.
Vida không thiếu những khoảnh khắc sai lầm ngớ ngẩn như thế. Anh từng nôn nóng rời quê nhà sang Đức đầu quân cho Bayer Leverkusen khi 21 tuổi. Việc đến một đội bóng lớn ở châu Âu khi bản thân chưa chuẩn bị sẵn sàng khiến Vida nhanh chóng bán xới khỏi đó sau 1 mùa giải. Vida vẫn đang thi đấu đỉnh cao tại châu Âu, nhưng có vẻ anh khá vô duyên với các đội bóng lớn.
Bàn thắng vào lưới Nga là một điểm cộng lớn cho Vida trong mắt các ông lớn châu Âu, nhưng anh lại nhanh chóng để lại một điểm trừ lớn sau đó. Ai dám chiêu mộ một cầu thủ ngốc nghếch, hành xử thiếu suy nghĩ như vậy? Bóng đá hiện nay chú trọng rất nhiều về xây dựng hình ảnh, và một khoảnh khắc dại dột của Vida có thể phá hoại hình tượng cả một đội bóng.
May cho Vida là anh không bị FIFA phạt và chung kết World Cup 2018 là cơ hội cho anh sửa sai lỗi lầm.
Dĩ nhiên Vida hoàn toàn có thể lập công chuộc tội. Anh đã chơi rất xuất sắc ở trận đấu gặp Anh. Trận chung kết với Pháp sắp tới sẽ là cơ hội để Vida tiếp tục lấy điểm trong mắt các ông lớn. Ở tuổi 29, Vida không còn nhiều thời gian để chứng tỏ bản thân nữa, và đây có thể là cơ hội cuối cùng giúp anh đổi đời.
