Hàng nghìn người hâm mộ Việt Nam mặc áo cờ đỏ sao vàng đã đổ về sân vận động AL Maktoum của Dubai hồi tháng 1 năm ngoái để cổ vũ cho những người hùng của họ ở vòng 1/8 Asian Cup 2019 trước Jordan.
Một trận đấu căng thẳng và sau hơn 120 phút thi đấu, cả hai đội bóng bước vào loạt sút luân lưu 11m để phân định thắng thua. Phía sau và bên phải thủ môn Đặng Văn Lâm, CĐV Việt Nam chờ đợi trong nhịp thở dồn dập.
Quả phạt đền thứ hai của Jordan đập xà ngang, quả phạt thứ ba bị anh ấy ngăn cản. Ba quả luân lưu sau đó đã kết thúc và Những ngôi sao vàng có mặt ở tứ kết. Các đồng đội chia vui vì sự xuất thần của thủ môn (Đặng Văn Lâm) trong lúc trên khán đài, CĐV của đoàn quân áo đỏ ăn mừng.
Hành trình của Việt Nam tại Asian Cup 2019 kết thúc sau thất bại 0-1 trước Nhật Bản ở Tứ kết, nhưng đó là một đội quân trẻ đã xuất sắc vô địch AFF Cup một tháng trước đó.
“Đối đầu với Jordan, chúng tôi biết họ chơi phòng ngự phản công nhưng họ không thể triển khai được chiến thuật bởi chúng tôi đã có phương án để khắc chế. Chúng tôi đã chơi rất tốt. Ở loạt penalty, tôi nghĩ nó giống như trò xổ số vậy. Tôi có thể cản phá nhưng điều quan trọng nhất là các cầu thủ khác phải thực hiện thành công. Đó là một cảm giác ngạc nhiên đến thú vị khi vào tứ kết và nó cho thấy trình độ của đội bóng chúng tôi”, Đặng Văn Lâm nói.
Đối với Đặng Văn Lâm, con đường lọt vào tới vòng tứ kết giải đấu châu Á không hề đơn giản và trong những khoảnh khắc đen tối nhất, anh từng nghĩ giấc mơ của mình không bao giờ trở thành hiện thực. Sinh ra ở Moscow, có cha là người Việt Nam và mẹ là người Nga, Đặng Văn Lâm bắt đầu chơi bóng từ năm 5 tuổi, và một trong những ký ức về bóng đá tồi tệ nhất của anh là trận thua tới 0-13.
Thật may mắn, các tuyển trạch viên đã không nhìn vào kết quả trận đấu và nhìn thấy tài năng của Đặng Văn Lâm, đặc biệt là chiều cao vượt trội của anh. Đặng Văn Lâm tiếp tục được đào tạo tại Moscow, sau đó qua Dynamo, nhưng đội bóng này đã không ký hợp đồng chuyến nghiệp khi anh 18 tuổi.
Ở ngã rẽ của sự nghiệp, Đặng Văn Lâm đã nghĩ về Đông Nam Á.
“Tôi quyết định muốn trở thành thủ môn đội tuyển quốc gia Việt Nam; Tôi mang trong mình dòng máu Việt Nam nên tôi muốn đến Việt Nam”, Văn Lâm giải thích.
“Tôi đã ở đó khi còn nhỏ - lần đầu tiên khi tôi được khoảng 9 tháng tuổi - và tôi cũng đã bước những bước đầu tiên ở đó. Tôi trở về từ năm 10 tuổi và tôi rất thích Việt Nam vì tôi có gia đình của bố tôi ở đó. Tình cảm của anh chị em họ hàng, cô dì và chú bác khiến tôi rất cảm động”.
Nhưng dù có khát vọng cháy bỏng là làm nên chuyện ở quê cha đất tổ, cuộc sống ở Việt Nam lại khởi đầu chậm chạp khi Đặng Văn Lâm đã phải rất chật vật tìm kiếm một câu lạc bộ. Sau khi ký hợp đồng với Hoàng Anh Gia Lai, Đặng Văn Lâm sau đó được đem cho mượn tại CLB Hoàng Anh Attapeu, đội bóng thuộc sở hữu của bầu Đức thi đấu tại giải VĐQG Lào.
Đặng Văn Lâm công khai thừa nhận không thích cuộc sống ở miền nam Lào xa xôi, với lý do thức ăn và cơ sở vật chất tập luyện không phù hợp với anh. Sau một năm, Văn Lâm quay trở lại Việt Nam, nhưng lúc này, bố anh đang thúc giục anh quay lại Nga vì giấc mơ Việt Nam dường như ngày càng xa vời.
Trước áp lực của gia đình, Văn Lâm bay về Moscow và đối mặt với khó khăn hơn. Vào tháng 5/2015, không biết phải làm gì, Văn Lâm đã thực hiện một loạt các cuộc điện thoại và các bài đăng trên mạng xã hội, bước ngoặt thay đổi số phận của anh.
"Tôi từng muốn đổi quốc tịch trở về Nga nhưng theo quy định FIFA thì chỉ tôi chỉ được làm điều này một lần. Tôi không biết phải làm gì nên đã gọi điện cho huấn luyện viên cũ xin hỏi ý kiến, ông ấy nói đừng đổi quốc tịch vì Việt Nam đang thiếu thủ môn và có thể tương lai sẽ cần tôi. Sau đó tôi đăng lên Facebook nhờ giúp đỡ và một nhà báo nào đó đã cho tôi số điện thoại HLV ĐTQG Việt Nam Toshiya Miura.
Tôi cố gắng xem có thể tham dự SEA Games hay không và Miura cũng muốn đưa tôi lên nhưng đã không kịp hoàn tất các thủ tục".
Nhiều đội bóng đã nhìn thấy lời “kêu cứu” của Đặng Văn Lâm và CLB Hải Phòng đã ký hợp đồng với anh. Ban đầu Văn Lâm là thủ môn dự bị của Hải Phòng. Sau khi người gác đền số 1 của đội bóng đất Cảng gặp chấn thương, Văn Lâm có cơ hội ra sân thi đấu và dần chiếm được niềm tin của ban huấn luyện. Năm 2016, lần đầu tiên Văn Lâm được gọi vào đội tuyển quốc gia và đến năm 2017, thủ môn này giữ sạch lưới trong trận đấu ra mắt trước Jordan với tỷ số 0-0, tại vòng loại Asian Cup 2019.
"Tôi nhớ cả gia đình đã theo dõi và tôi rất tự hào khi đại diện khoác lên mình chiếc áo tuyển Việt Nam. Tôi là người chơi hay nhất trận và từ đó giữ vị trí số 1. Sau đó tôi tự nhủ phải giành những thành tích thật to lớn với Việt Nam", Đặng Văn Lâm nhớ lại.
Như một sự sắp đặt của số phận, Đặng Văn Lâm đã gia nhập đội tuyển được xem là thế hệ vàng của bóng đá Việt Nam với những tài năng xuất chúng như Nguyễn Quang Hải, Nguyễn Công Phượng, Đoàn Văn Hậu.
Tuyển Việt Nam giành vé tham dự Asian Cup đầu tiên kể từ khi đồng đăng cai giải đấu năm 2007 sau trận hòa không bàn thắng với Afghanistan vào cuối năm 2017.
Một năm sau, “Những ngôi sao vàng” bắt đầu AFF Cup 2018 với khát khao chấm dứt dự thống trị của bóng đá Thái Lan. Nhẹ nhàng vượt qua vòng bảng, Đặng Văn Lâm giữ sạch lưới 4 trận liên tiếp.
Chiến thắng trước Philippines ở bán kết giúp Việt Nam lần đầu tiên có mặt trong một trận chung kết AFF Cup kể từ khi giành chức vô địch 10 năm trước.
Sau trận hòa 2-2 ở lượt đi, chiến thắng 1-0 trong trận chung kết lượt về tại Hà Nội giúp Việt Nam lên ngôi vô địch với tổng tỷ số 3-2. Người hâm mộ đổ ra đường một lần nữa và lần này, họ có một danh hiệu để ăn mừng.
“AFF Cup 2018 là một cảm giác tuyệt vời với chúng tôi. Tôi nhớ sau khi chúng tôi giành chiến thắng, cả đất nước cuồng nhiệt vì chúng tôi. Khi đội về đến khách sạn sau trận chung kết, tôi nhìn ra cửa sổ, có cảm giác nhất cả đất nước đang hoà cùng dòng chảy.”
Chức vô địch AFF Cup 2018 trở thành bàn đạp hoàn hảo cho tuyển Việt Nam tại Asian Cup 2019. Tuyển Việt Nam nhận thất bại phút cuối trước Iraq trong trận ra quân, sau đó thua tiếp Iran. Nhưng chiến thắng 2-0 trước Yemen đưa “Những ngôi sao vàng” vào vòng 16 đội.
“Nó khác biệt bởi vì bạn đang đối đầu với những đội mạnh nhất châu Á, không chỉ Đông Nam Á. Có Iran, đội bóng dự World Cup 2018 cùng Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, và bây giờ họ đã ở trong bảng đấu của chúng tôi.
Sardor Azmoun là tiền đạo xuất sắc nhất mà tôi từng đối đầu; anh ấy đã ghi hai bàn vào lưới tôi và phong độ của anh ấy rất cao. Anh ấy cũng đang thi đấu rất tốt ở Nga cho Zenit.”
Đánh bại Jordan ở loạt sút luân lưu ở trận đấu sau đó là chiến thắng đầu tiên của Việt Nam trong trận đấu loại trực tiếp AFC Asian Cup và, mặc dù bị Nhật Bản loại ở vòng tứ kết, đó là một giải đấu thành công vang dội của bóng đá Việt Nam.
“Chúng tôi muốn vươn đến đẳng cấp của bóng đá châu Á, chứ không chỉ quanh quẩn ở Đông Nam Á. Bóng đá Việt Nam muốn đạt được trình độ của Nhật Bản hay Hàn Quốc”.
“Để làm được điều này, chúng tôi phải xây dựng nền móng từ khâu đào tạo trẻ. Giấc mơ của mọi cầu thủ là lọt vào VCK World Cup, tôi hy vọng có thể thực hiện được điều này với đội tuyển Việt Nam”, Đặng Văn Lâm nhấn mạnh!
