Mùa hè năm 2016, BLĐ Man City đã phải tốn rất nhiều công sức mới có thể thuyết phục được Pep Guardiola về làm việc ở sân Etihad.
Với các ông chủ lắm tiền nhiều của, mục tiêu của Man City tất nhiên không chỉ là vô địch Ngoại hạng Anh, mà phải chinh phục được chiếc Cúp bạc Champions League danh giá. Nhưng ở mùa giải thứ tư nắm quyền, Pep Guardiola vẫn chưa thể giúp Man City vào tới vòng bán kết, chứ chưa nói tới giấc mơ vô địch.
Ở mùa đầu tiên dẫn dắt Man City (2016/17), đội bóng nửa xanh thành Manchester dừng bước ở vòng 1/8 bởi Monaco. Mùa tiếp theo 2017/18, Man City bị Liverpool loại ở vòng tứ kết. Ở mùa 2018/19, đội chủ sân Etihad bị Tottenham loại ở vòng 8 đội mạnh nhất.
Kịch bản tương tự lại đến ở mùa này mặc dù đối thủ của Man City chỉ là Lyon, đại diện Ligue 1 bị đánh giá thấp nhất trong số 8 đội bóng có mặt ở vòng tứ kết Champions League 2019/20. Mặc dù vậy, Man City vẫn phải nhận thất bại muối mặt 1-3.
Điều đáng nói, trong 4 năm qua, các ông chủ Ả Rập đã không tiếc tiền đầu tư cho Pep Guardiola để nhà cầm quân 49 tuổi hoàn thiện đội hình. Tổng cộng, 703 triệu bảng đã được đổ ra và hàng loạt ngôi sao đắt giá hạ cánh xuống sân Etihad.
Các danh hiệu vẫn tới với Man xanh nhưng chiếc Cúp bạc Champions League vẫn là mơ ước xa vời. Trước khi tới Man City, Pep đã 2 lần giành chức vô địch Champions League vào các năm 2009 và 2011 cùng Barca. Pep có thêm 3 lần vào bán kết với Bayern Munich, nhưng chỉ tiến xa nhất là tứ kết khi dẫn dắt Man City.
Trớ trêu ở chỗ, trước khi Pep tới Etihad, Man City đã vào bán kết mùa 2015/16 dưới sự dẫn dắt của HLV Manuel Pellegrini người Chile. Tính đến hiện tại, Pellegrini là chiến lược gia duy nhất giúp Man City giành vé bán kết giải đấu danh giá nhất châu Âu.
Pep đã giành tới 29 danh hiệu lớn nhỏ cùng Barca, Bayern và Man City, dĩ nhiên là một trong những nhà cầm quân vĩ đại nhất thế giới. Nhưng trong 9 năm qua, kể từ sau lần cuối cùng vô địch Champions League 2011 cùng Barca, tài năng thực sự của Pep vẫn bị hoài nghi.
Người ta cho rằng Pep chiến thắng ở giải đấu danh giá nhất châu Âu cấp câu lạc bộ đơn giản là nhờ tài phép của Messi và những cậu học trò xuất sắc Iniesta, Xavi. Pep cần chứng minh bằng cách vô địch Champions League ở một đội bóng khác không phải Barca, nhưng ông vẫn chưa làm được, ít nhất cho tới hiện tại, dù với Bayern hay Man City.
BLĐ Man City đã đặt niềm tin nhầm chỗ vào Pep Guardiola? Không dễ để đưa ra câu trả lời, nhưng 3 lần liên tiếp dừng bước ở vòng tứ kết dù được chi cả núi tiền là những kết quả khó có thể chấp nhận với các ông chủ Ả Rập giàu tham vọng.
