Thể thao Việt Nam đến Olympic 2024 mà không VĐV nào có sức nặng về truyền thông và ảnh hưởng lớn với người hâm mộ như các kỳ Olympic trước, bởi không còn siêu kình ngư Ánh Viên. Câu chuyện của Ánh Viên có lẽ là một trong những tiếc nuối lớn nhất của thể thao Việt Nam ở Olympic.
10 năm trước, Ánh Viên làm dậy sóng đường bơi thế giới với tấm HCV Olympic trẻ. Ánh Viên tranh huy chương ở nội dung 200 m hỗn hợp cá nhân nữ tại Olympic trẻ. Ánh Viên về đích với thành tích 2 phút 12 giây 66, phá kỷ lục Olympic trẻ của VĐV Kaitlyn Jones (2 phút 14 giây 53). Tấm HCV này mở ra hy vọng là Ánh Viên sẽ viết lịch sử ở Olympic 2016.
Tuy nhiên, sân chơi Olympic mãi mãi để lại nỗi tiếc nuối cho Ánh Viên khi chưa bao giờ có huy chương, bên cạnh đó là sân chơi thế giới. Hình ảnh đáng nhớ nhất của Ánh Viên là hụt suất vào chung kết ở nội dung 400m hỗn hợp cá nhân nữ tại Olympic 2016. Ánh Viên kém 0,31 giây so với Emily Overholt.
Thành tích Olympic và thế giới không như mong đợi của Ánh Viên là sự tranh cãi lớn trong nhiều năm mà cô còn thi đấu. Một số ý kiến nhận xét là Ánh Viên phải dàn trải quá nhiều nội dung để giành HCV SEA Games. Lý do Ánh Viên được giao nhiệm vụ phải có nhiều HCV tại mỗi kỳ SEA Games.
Trong cả sự nghiệp, Ánh Viên là một trong những VĐV thành công nhất lịch sử SEA Games với 25 HCV. Ánh Viên còn giành HCB FINA World Cup, HCĐ Asiad, HCV Olympic trẻ... Không có gì quá lời khi nói Ánh Viên là kình ngư vĩ đại của thể thao Việt Nam.
Đến tháng 12/2022, Ánh Viên quyết định giã từ sự nghiệp dù chưa có kình ngư nào vượt qua cô. Điển hình là Ánh Viên giành 1 HCV nội dung 100m tự do và phá kỷ lục Đại hội thể thao toàn quốc 2022.
Ánh Viên quyết định giải nghệ để viết ước mơ khác với bơi lội, đó là hành trình mới trong việc dạy các em nhỏ tập bơi và làm những gì mà bản thân yêu thích. Tình yêu mới của Ánh Viên là mỗi buổi chiều đến hồ bơi ở TP Thủ Đức và quận 7. Lớp học bơi luôn rộn ràng tiếng cười với hình ảnh cô giá Ánh Viên dạy các em nhỏ.
Ngoài ra, Ánh Viên còn kỹ lưỡng làm từng chiếc clip để hướng dẫn bài bản cho mọi người học bơi. Ánh Viên có ước mơ phổ cập môn bơi cho các em nhỏ, nhằm đẩy mạnh việc phòng chống đuối nước cho trẻ em.
“Sau khi giải nghệ môn bơi, Viên lựa chọn dạy bơi cho các bạn nhỏ. Viên sẽ dùng những kinh nghiệm và kỹ năng của mình để dạy bơi, truyền cảm hứng cho các bạn nhỏ. Viên muốn ai cũng muốn bơi lội. Từ đó mình có thể tìm kiếm ra tài năng mới cho thể thao Việt Nam”, Ánh Viên chia sẻ.
