Khoảng 17h30 ngày 9/10, nam sinh Lê Văn Sang (lớp 10 trường THPT Lê Lợi, TP Đông Hà, Quảng Trị) điều khiển xe máy chở bạn là Nguyễn Đình Khánh đi mua đồ dùng trên đường Trường Chinh. Khi trước mặt là đoạn đường thấp trũng, cả hai vẫn băng qua.
“Chúng em không biết đoạn này nước sâu, rồi sa xuống cống. Cả hai xuống kéo xe lại nhưng không kịp. Bạn Sang và xe bị nước cuốn”, Khánh kể.
Khánh tìm người xung quanh trợ giúp nhưng chỉ có một người đàn ông. Thời điểm này, trời mưa to.
Nhà chức trách tỉnh Quảng Trị huy động lực lượng quân sự và cảnh sát chữa cháy để tìm kiếm nam sinh gặp nạn. Lực lượng cứu hộ chốt chặn ở bốn địa điểm là các cây cầu nơi tuyến cống đi qua, dùng đèn pin và lưới tìm kiếm.
Đoạn đường Trường Chinh nơi hai nam sinh gặp nạn có địa hình thấp trũng, chưa được thi công. Tuyến cống hộp cắt ngang vuông góc với con đường. Hai bên con đường là miệng cống hở, bắc qua cống là cây cầu nhỏ bằng bê tông. Điểm cuối tuyến cống là sông Thạch Hãn.