Hè 1993, bà Allison sang Việt Nam du lịch. Bà gặp ông Nguyễn, họ yêu nhau và sống cùng trong căn nhà ở TP HCM. Chuyện tình cặp đôi Việt - Mỹ êm đềm trôi nửa năm đến khi bà Allison phát hiện mình mang thai Robert.
Ông Nguyễn bất ngờ và sợ hãi khi nhận tin từ bạn gái, nói mình còn quá trẻ và chưa thật sự sẵn sàng làm bố. Sau cùng, ông rời đi để bà Allison nén nỗi đau trở về quê nhà bang Virginia (Mỹ) sinh con. Một năm sau, bà Allison kết hôn với người đàn ông Mỹ. Họ cùng nhau xây dựng gia đình, có thêm cô con gái và giữ bí mật đó với Robert.
Cậu bé Robert lớn lên trong gia đình người Mỹ nhưng luôn cảm nhận mình có kết nối kỳ lạ với châu Á. Ở trường tiểu học, anh được xem các bộ phim về lịch sử, văn hóa của nhiều quốc gia nhưng chỉ chăm chú với thước phim về Việt Nam.
“Tôi bị cuốn hút bởi họ, những con người cần mẫn trên cánh đồng lúa. Họ có nụ cười thân thiện”- Robert nói.
Khi trưởng thành, Robert nhiều lần đến khám phá văn hóa thiền và những ngôi chùa châu Á. Hè 2019, anh đến Việt Nam lần đầu và dành vài tuần loanh quanh Hà Nội. Nhịp sống Á Đông làm Robert thấy gần gũi và quyến luyến.
Một buổi chiều 2022, Robert nói với mẹ rằng mình muốn sống ở châu Á một thời gian. Quyết định này làm bà Allison nói cho con trai biết về nguồn gốc của anh sau 30 năm. Kỷ vật duy nhất mà bà Allison giữ về cha ruột Robert là tấm hình trắng đen chụp ông ấy vào năm 1980.
“Tôi không giận vì ông ấy đã bỏ đi chỉ thấy mình có sợi dây nối kết thiêng liêng với Việt Nam”, Robert kể. Bà Allison lý giải việc giữ bí mật để anh có tuổi thơ bình thường và không làm vỡ tình cảm của anh với người bố Mỹ. Cùng ngày, anh lái xe đến Trung tâm phân tích ADN bang Virginia thực hiện kiểm tra, kết quả cho thấy anh có 40% gen châu Á.
Hè 2022, Robert thực hiện một chuyến thiền ở núi Himalaya (Ấn Độ) và bắt đầu suy nghĩ về nguồn cội. “Cha tôi hiện tại như thế nào? Ông ấy trông ra sao?”, Robert đặt câu hỏi. Cuối cùng, chàng trai Mỹ nói với mẹ muốn tìm cha và được bà ủng hộ.
Một lần nữa, Robert đến Việt Nam và chọn TPHCM để sinh sống, bởi thành phố này là nơi cuối cùng mẹ gặp cha anh.
“Tôi muốn có cuộc sống ổn định và thật sự am hiểu văn hóa Việt trước khi gặp ông ấy”, Robert kể. Anh dành hàng tháng liền rong ruổi từ Cần Thơ đến Đà Nẵng, Quảng Ngãi bằng xe máy. Anh học tiếng Việt và kết bạn trên đường đi. Họ dạy anh cách chặt dừa và nấu cơm như người Việt. Gần một năm, cuộc sống ở TP Thủ Đức của anh dần ổn định. Anh có công việc ở lớp Yoga và vài giờ dạy tiếng Anh trực tuyến mỗi tuần.
Anh dò hỏi cách tìm người thân ở Việt Nam và được bạn bè sử dụng mạng xã hội. “Họ nói với tôi đó là cách nhanh nhất để thông tin được lan tỏa”, Robert kể.
Tháng 10/2023, Robert đăng video tìm cha trên mạng xã hội với sự giúp đỡ của người Việt Nam. Một người bạn đã hỗ trợ dịch những lời Robert muốn nói từ tiếng Anh sang tiếng Việt. Chị Vũ Tấm, nhân viên bán thuốc ở TP Thủ Đức, gần nơi Robert sinh sống, đã giúp anh trong vài video mô tả về cha. Người đàn ông tên Nguyễn, khoảng 60 tuổi có mối tình với cô gái người Mỹ cách đây 30 năm.
Video lan tỏa và nhận một triệu lượt xem trên TikTok sau hai ngày. Ngày 31/10, anh nhận được tin nhắn từ tài khoản của thanh niên 20 tuổi. Chàng trai giới thiệu mình là con của ông Nguyễn, người cha mà Robert đang tìm kiếm. Ông nhận ra mình qua bức ảnh mà Robert đăng tải.
Họ có cuộc gặp ở quán cà phê TP Thủ Đức ngày hôm sau. Ông Nguyễn hiện đã có gia đình, làm tài xế giao hàng, đi gặp Robert cùng vợ và con trai. Người đàn ông này sống trong sự ray rứt nhiều năm liền, có ý định tìm kiếm nhưng không thành. Vợ ông Nguyễn cũng biết câu chuyện này, bà chuẩn bị hoa cho cuộc hội ngộ.
Robert khóc lúc nhận lời xin lỗi từ ông Nguyễn. Chàng trai Mỹ nói đó là ngày hạnh phúc nhất đời mình. “Tôi chưa bao giờ ghét cha và cảm thấy may mắn khi tìm được ông ấy. Chúng tôi chỉ sống cách nhau 8km mất 20 phút chạy xe trong thành phố”, Robert kể.
Bà Allison và ông Nguyễn đã có cuộc trò chuyện qua điện thoại. Cả hai chọn cách tha thứ cho quá khứ và chúc mừng hạnh phúc hiện tại của nhau. Kể từ lúc gặp cha, Robert mô tả tâm trạng bồi hồi như tìm lại một phần ký ức đã bị đánh mất từ lâu. Chàng trai Mỹ nói sự hiếu thảo là đạo lý anh thấy thích và trân trọng lúc tìm hiểu về văn hóa Việt Nam.
Vì vậy, anh muốn là người con trong bao gia đình Việt Nam khác, cố gắng sắp xếp công việc để đến nhà ông Nguyễn ăn tối thường xuyên. Robert trò chuyện, nấu nướng, đánh piano và hát tặng cha. Họ quyết định thành lập một kênh Tik Tok để tìm người thân cho nhiều người Việt Nam miễn phí.
“Tôi muốn giúp những người giống mình có cuộc đoàn viên hạnh phúc”, Robert chia sẻ.
Để chắc chắn Robert và mẹ có suy nghĩ về việc thực hiện xét nghiệm ADN. Thế nhưng, ông Nguyễn luôn đắn đo với đề nghị ấy vì cho rằng các số liệu sẽ không chính xác.
Niềm vui dường như bị dập tắt, sau nhiều lần gặng hỏi ông Nguyễn thừa nhận mình không phải là cha ruột của Robert. Người đàn ông chia sẻ vì xúc động trước câu chuyện tìm cha của anh, muốn an ủi và cho Robert cảm nhận được hạnh phúc của một gia đình Việt Nam, thế nên đã lừa dối anh chàng. Tuy nhiên, Robert vẫn tha thứ và tiếp tục hành trình tìm cha của mình.
Sau 2 năm sinh sống, Robert dường như đã “hoà tan” vào cuộc sống, ẩm thực, văn hoá của Việt Nam. Là một người yêu động vật, anh cố gắng ăn chay hầu hết các ngày trong tuần.
Không chỉ thế, anh còn làm quen và kết nối với những người bạn mới để tìm hiểu về văn hoá đương đại, thế hệ gen Z hiện tại. Mặc dù rất bận rộn trong công việc của mình nhưng Robert cũng muốn lan toả những điều tích cực.
“Tôi rất yêu Việt Nam, mỗi ngày tôi đều học được một điều gì đó thật mới mẻ” – Robert nói.
