Theo những người chứng kiến, khoảng 14g, trong lúc ngồi nhậu trên thuyền đang neo đậu tại bến với người anh họ là Nguyễn Văn Nam, hai anh em có cự cãi nhau. Trong lúc cãi nhau, ông Nam đánh vào mặt ông Lái.
Ông Lái bỏ về thuyền của mình. Tại thuyền mình, ông Lái lầm bầm khó chịu. Lúc này, ông Nam di chuyển về thuyền của ông Lái và nói to tiếng. Ông Lái vừa bước ra mũi thuyền thì ông Nam lao đến vật ông Lái xuống thuyền khiến ông Lái ngã xuống sông.
Nhiều người ở gần đó chạy lại nhảy xuống cứu nhưng do khu vực này là bến sông nước rất sâu nên không tìm được ông Lái. Ngay lập tức, người dân gọi lực lượng cứu nạn cứu hộ, công an tỉnh Tây Ninh đến hiện trường để tìm kiếm nạn nhân. Đến 18g, lực lượng cứu hộ vẫn chưa tìm thấy nạn nhân.